- Увечий?
- Может, я не совсем верно выразилась. Растяжения и разрывы.
- Я не...
Она вытянула ногу и положила на спинку кресла впереди. Я честно попытался не смотреть. Я понимаю, что общественные нормы скромности в случае танцовщиц или акробаток неприменимы, но ее ноги были прикрыты лишь обтягивающим трико - а я не привык наблюдать открытые женские ноги так близко.
Хевлика, похоже, моего смущения не заметила.
- Большая часть травм - от прыжков и приземлений, - сообщила она. Иногда бывает и от сложных позиций, но в моем случае всему виной твердая поверхность. Тысячи и тысячи приземлений.
- Погодите, - вставил я, - я чего-то не понимаю. Какмх травм?
- Ноги, бедра и, конечно же, ступни. У меня нет опущенного подъема стопы, скорее стопа просто уже не поднимается. Поэтому мне больно когда я хожу, и когда стою, и когда сижу - тоже.
- Я...
- И, разумеется, колено. - Она опустила ногу и задрала на спинку кресла другую. - Здесь почти то же самое, с коленом чуть полегче, а вот боль в бедре и тазобедренном суставе с этой стороны сильнее.
- А разве целительное волшебство не помогает?
- Очень помогает. Поэтому я все еще могу танцевать. Но оно неспособно исправить все, а многие травмы случились во время Междуцарствия, когда ничего нельзя было сделать, а сейчас уже слишком поздно. Однако даже в самом лучшем случае - при травмах есть свои пределы у любой помощи.
Мне тут же вспомнились все места, по которым я получал острыми или тупыми предметами; во многих до сих пор побаливает или, хуже того, зудит.
Я кашлянул:
- Итак...
- И теперь есть вещи, которые более мне не под силу. Ни одна труппа не возьмет меня. Такова наша жизнь: мы танцуем, наши тела выходят из строя и мы перестаем танцевать. Но лорд Атрант видел меня и ему нравилась моя работа, и благодаря ему у меня есть еще несколько столетий. В прежние времена, в Хаустауне, я танцевала и для его текл, однако сейчас мне приходится себя ограничивать. Дело ведь не в боли, поймите. Я или могу танцевать, или не могу. А я просто ненавижу, когда не могу танцевать.
Голос ее при этих словах был почти бесстрастным, и она продолжала смотреть прямо вперед.
- А что, если вместо танцев вы бы...
- Никаких "вместо танцев" быть не может.
Я задумался.
- Жутко, наверное. Делать то, что вы любите, и при этом уничтожать себя.
- Это лучше, чем уничтожать других.
Очень близко к цели.
- Вы знаете, кто я?
- Влад, - ответила она, - вы же сами сказали.
- Ладно. Потому что вы... впрочем, неважно. Вы давно здесь?
