Как в любом крупном городе институтов.
Но раз уж Томасу требовалось выиграть в Турнире, то зачем размениваться на мелкую рыбешку? Да и стипендия потребуется, а в Центральной она, все же, повыше.
За экзамен Корнев не беспокоился. Теоретическую часть он прошел бы и в пьяном состоянии, а практическую… Ну, если против него не поставят кого-нибудь из S ранга высших эшелонов, то тоже ничего особенного.
Не став с досады пинать запертые ворота (а ну как охрана?), Корнев откатил байк в сторону ближайший лавки. Он, поставив рядом железного коня, начертил вокруг своего нового пристанища черный круг. Тот вспыхнул и исчез, оставив где-то на задворках сознания лишь легкое присутствие силы.
Увы, навеса над ней не было и когда упали крупные капли дождя, Томас, улегшись на холодное дерево, укрылся плащом. Изо рта при дыхании вырывались облачка пара.
Говорят, раньше Австралия была жаркой страной. Теперь же здесь царствовала вечная ранняя весна. Дождливая, порой теплая, чаще холодная. Она чем-то напоминала жизнь Томаса.
Он улыбнулся.
Как давно это было с последнего раза, как он так засыпал на лавке под плащом? Если не считать тюрьму, то с тех пор утекло много воды, но вернуться к старым привычкам было приятно. Ведь даже в своих апартаментах на Крестовском, когда все же расходились постоянные гости, он ложился вовсе не на постель.
Стелил себе прямо на полу и только на нем мог спокойно заснуть.
Этой ночью Томасу не снились сны. Только изредка в бесконечной мгле мелькала розовая жемчужина, со знаком кредита в центре.
Чертовы фейри.
На следующее утро
Проснулся Томас на рассвете. Тюремная, абсолютно дурацкая привычка. Несмотря на то, что под землей солнца видно не было, такой метод подъема неплохо помогал работать биологическим часам. Обычному человеку сложно понять, насколько трудна жизнь с парой километров грунта над головой вместо неба.
Утренний, залитый золотым и багряным светом Марс-сити разительно отличался от ночного себя. Этот радужный, приветливый, чистый город действительно походил на рекламные листовки.
Вот только Корнев уже увидел правду. И, признаться, увиденное тогда ему нравилось больше, чем то, что он наблюдал сейчас.
Широко зевнув, не обращая внимания на прохожих, он подошел к байку и открыл багажник. Там обнаружились тиснутые у фейри полотенце, шампунь и зубная щетка с пастой. Культурный обмен шел полным ходом.
Существа учили людей магии, а люди существ — благам цивилизации. То есть истории о том, как первые гномы поселенцы пытались справлять нужду в… А, впрочем, кому такое интересно.
