Раньше при слове «ферма» мы представляли себе идиллическую картину: загорелые жизнерадостные фермеры, огромные зеленые пастбища, снующие по двору курицы, клюющие зерна и несущие яйца тогда, когда им захочется; а рядом с курятником – любимица всей семьи, Буренка или Пеструшка, с позвякивающим колокольчиком на шее.
Теперь фермы сильно изменились. В погоне за прибылью производство поставлено на поток, и животноводческие хозяйства больше напоминают колоссальные фабричные цехи. Большая часть мяса попадает на прилавки с огромных складов, на которых в тесноте содержатся индюки, куры, коровы, свиньи и другие животные. Производители стремятся поднять производительность за счет выращивания большого поголовья скота или птицы в сжатые сроки.
Раньше теленка откармливали два года, прежде чем забить на мясо: именно столько времени требовалось, чтобы он набрал достаточный вес. В глазах нынешних корпораций это существенные «лишние» затраты, ведь животное нужно постоянно кормить и прививать. В целях сокращения этого периода многие промышленные фермы используют искусственные ускорители роста, в частности гормон роста крупного рогатого скота rBGH, который заставляет животных быстрее набирать мышечную массу. Евросоюз запретил использование гормонов роста в таких целях, но в США его дают почти двум третям крупного рогатого скота, выращиваемого на мясо. Более того, США – единственная развитая страна, допускающая использование гормона rBGH для увеличения удоя у молочных коров.
Как ни прискорбно, животных на промышленных фермах доводят до предела природных возможностей и подвергают огромному стрессу. В частности, от молочных коров требуется так много, что их организм пасует перед изнуряющими нагрузками, а это приводит к усталости и болезням. Чтобы повысить удои, фермеры дают им высококалорийный корм и вкалывают гормоны роста. Сегодня среднестатистическая корова дает около 45 л молока в день – в 10 раз больше, чем в естественных условиях. В нормальных условиях коровы могут прожить до 20 и более лет, но на промышленных фермах редко живут дольше четырех.
Куры используются для получения яиц. На промышленных птицефермах до потолка тянутся ряды клеток из грубых прутьев, где птицы набиты так тесно, что у них нет возможности даже пошевелить крыльями. Скученность приводит к дракам, поэтому, чтобы куры не клевали друг друга, им в первые недели жизни подрезают клювы, удаляя кость, хрящ, часть мягких тканей.
