Спустя шесть лет после той гонки в Четфилде я писал статью для журнала Running Times про Эшланд, «новую Мекку ультрамарафонского бега». Я окунулся в теплую атмосферу Rogue Valley Runners, магазина, который, как я выяснил позже, был известен здесь как «сообщество, которое построил Хэл». И действительно, именно Хэл – со своей заразительной улыбкой, глубокими знаниями, добродушием и поддержкой – создал в Эшланде выдающееся сообщество бегунов на сверхдлинные дистанции. Я имел удовольствие бегать и общаться с ними, наслаждаясь веселой дружеской атмосферой.
В этом руководстве Хэл делится своим опытом и историями с новым поколением бегунов. Навернякая у вас возникнет ощущение, будто вы беседуете с Хэлом во время длинной тренировочной пробежки или в его беговом магазине. Его рассказы будут полезны и тем, кто уже в сверхмарафонском беге, и тем, кто недавно пришел в этот спорт или только подумывает об этом. Я наслаждался этой работой, благодаря которой смог еще лучше узнать Хэла.
До сих пор помню суровый ветер и белые гребни, танцевавшие на поверхности реки Снейк, когда я бежал вдоль воды по узкой черной полосе дороги, преодолевая «легкие» мили на стокилометровом забеге WSU 100K[1]. Оглядываясь на прошедшие 20 лет и 130 ультрамарафонов, я нахожу удивительным и прекрасным тот факт, что вся эта история началась в пустынной пересеченной местности возле города Пуллман, далеко от всего и всех, кого я знал тогда. Возможно, именно поэтому мне так понравилось: я всегда любил приключения. В юности я занимался многими видами спорта, был бойскаутом, катался на велосипеде, но в итоге обнаружил, что достаточно просто переставлять ноги – и я смогу добраться до таких мест, куда многие люди моего возраста и не мечтали попасть. Этот день в Вашингтоне можно считать моим посвящением в ультрамарафонцы. Помню, какое облегчение я испытал, поняв, что высокие кедры и ели скроют меня от посторонних глаз и мне не придется краснеть, если я вдруг не справлюсь. Честно говоря, я удручающе плохо подготовился к той невероятно длинной гонке.
Собственно говоря, я понятия не имел, как готовиться к чему-то подобному. Я выбирал гонку практически вслепую, изучив десятки коротких объявлений в конце журнала UltraRunning. Описание забега WSU 100K было лаконичным: «62 мили по холмистой проселочной дороге, в основном мощеной, включающие подъем длиной 518 метров и спуск длиной 579. Дороги сухие, пыльные, с гравием». Я решил, что этой информации достаточно.
