— Баначич! — снова взволнованно произнес юноша. — И его можно услышать без граммофона! Это сказка, подарок судьбы.
— Мы могли бы пойти сейчас. Я как раз одета для визита, но вы что-то тащите съедобное.
— Я могу отнести домой, там ждут. И прибежать куда скажете.
— Зайдете за мной на курсы. Там возьмем извозчика. Неудобно к такому артисту пешком являться. Мама говорила, что вы совсем недурно играете. Баначич любит классику — Баха, Моцарта, Гайдна, Беллини.
— А Шопена?
— Ну и романтиков тоже.
— Я сыграю прелюдии, этюды…
— Хорошо бы ноктюрн. У певца восприимчивое сердце.
Вне себя от радости, Шурик помчался домой. Действительная встреча, а не приключенческие грезы, ждала его. Ему навстречу вышла сияющая мама:
— Папа приехал, — только и успела сказать она.
Шурик, едва успев поставить судки на пол, бросился на шею счастливо улыбающегося папы. От него пахло лекарствами, махоркой и переполненным вагоном. Кисти рук были забинтованы. Да вот в Томске бинты вместо наручников надели, чтобы рукам воли не давал, — грустно улыбаясь, объяснил он.
— В Томске? — удивился сын.
— В госпитале. Там хирурги с нашим братом, как повара на кухне, расправляются.
— Да сядь ты. Папа все расскажет, а я судками займусь.
— Не могу. Мы с Елизаветой Генриховной едем сейчас.
— Куда? — спросила ошеломленная мама.
— К Баначичу, драматическому тенору.
— Да он из столицы давно в Париж уехал. Прохлаждается там, поди, на Эйфелевой башне да жареными лягушками лакомится. Значит, ты уходишь? Как ты можешь в такую минуту? — возмутилась мама.
— Баронесса ждет на извозчике, — потупив взгляд, отвечал на упрек Шурик.
— Не рано ли, сынок, по баронессам-то ударять стал?
— Папа! Ей сто лет!
— Раз в пять убавить надо, а то что толку?
— В инструменте, в пианино.
— Так и скажи: торговка, а то баронесса на лихаче.
— Так я и говорю: пианино, — и Шурик показал знакомое папе кольцо с большим желтым бриллиантом.
— Ну, иди с богом — торгуй.
— Да не торговать, а музицировать он должен! — возмутилась мама.
— Так ведь не даром же — за пианино, — заключил отец.
Историю, которая приключилась с отцом, он услышал чуть позже. Сейчас он, как на крыльях, летел навстречу к баронессе. Визит Шурика и его покровительницы к Баначичу, однако, не состоялся. Тот встретил посетителей, спускаясь по лестнице, срочно вызванный в театр на внеплановую репетицию. Встречу отложили на ближайшие дни.
Баронесса, узнав, как торопится Шурик к вернувшемуся с фронта отцу, подвезла его к дому Липатниковых на извозчике, и он успел к рассказу папы о его злоключениях.
