И тут же замолк, оробев, что невежественно встрял в чужой разговор. В глазах забилось сожаление о не вовремя вылетевших словах… Ну, кто тянул за язык?! Теперь точно не дождется ни медяка сверху… Вон, как господин строго смотрит! Чего доброго еще и подзатыльник даст…
Мальчишка втянул голову, но все же остался — за еду-то нужно получить положенное.
Саодир мягко улыбнулся, без труда прочтя все на лице мальчика.
— Магистр Холар? — переспросил охотник, в воздухе «подмигнула» монета. — Расскажи.
Зоркие юные глаза на лету распознали золотой, маленькая ладонь ловко поймала, и тот мигом скрылся в кармане; мальчик просиял.
— Да, я толком и не понял, что произошло, — вполголоса затараторил служка. — Видел только, как они, — голова не глядя кивнула на рудокопов, — подсели. Один потянулся… А потом — тресь! И въехал носом в стол… Вроде как сам… — ореховые глаза мальца робко покосились на девочку.
— Так уж и сам? — усмехнулся Саодир, глянув на Литу, но та все так же невозмутимо раздирала мясо на волокна. — Про магистра расскажи.
— Так вот, я и говорю! Я только хотел за стражей… Тут-то и появился магистр Холар!.. Второй-то, из этих, за кинжалом потянулся… — мальчишка поморщился. — А магистр ка-а-ак хлопнул по столу мечом, так все и притихли. Я тоже, когда подросту, пойду в Орден! Стану магом!
Мальчонка расцвел от этих мыслей — он уже видел на себе бордовые с золотом цвета.
— А Холар — он магистр чего? Какой стихии? — охотник бесцеремонно выдернул его из грез.
Служка ошеломленно захлопал на Саодира глазами, как на лишенного рассудка.
— Холар он самый Старший в Золотом Совете! Он такое может!.. Если бы не он, Империя вообще развалилась бы после смерти короля Рикара! Холар ведь его дело продолжил — мир с Высокородными поддержал!.. — взгляд мальчика скользнул в сторону.
Хозяин за стойкой хмуро кивнул на угловой столик, где двое Смертных нетерпеливо поглядывали.
— Спасибо за рассказ, — не стал задерживать Саодир, и подмигнул, бросив серебряник: — За еду.
И когда мальчик ушел, Лита, наконец, оторвалась от тарелки. Лицо девочки редко выражало мысли, но по блеску изумрудов все становилось яснее ясного.
— Как он меня не узнал? — взволнованно прошептала девочка. — Любой Свободный Охотник узнал бы мой запах!
— Может дело в том, откуда ты? Может Эриан скрывает запах твоей крови? А может магия забивает нюх? Честно говоря, я тоже не чую тебя, как-то «по-особому»… Почему ушел, если узнал? Западня? К чему такие сложности? Схвати он тебя прямо здесь, никто не посмел бы и пикнуть.
