В этом месте ничего этого не было. Ни людей, ни моря. Да и никаких поселков или одиноких зданий тоже не обнаружилось. Вокруг, сколько Тэри смогла разобрать в клубах тумана или облаков, виднелся только голый, мутно-серый камень гор. И внизу — пришлось ей заглянуть, когда попыталась рассмотреть, куда ведет тропа, — тоже туман. А еще оттуда доносится непрерывный шуршащий гул, смутно похожий на шелест волн в ветреную погоду. И значит, падать туда нельзя ни в коем случае.
Девушка шмыгнула носом, стараясь успокоиться, помедлила еще минутку, с сомнением оглянулась на проход, из которого попала сюда, и удрученно вздохнула. Только четверть часа назад, готовясь к походу в неизвестность, она обнаружила пропажу всех своих амулетов и заговоренных Годом украшений. Даже кольцо, которое Тэри не могла снять сама, и то содрали похитители, на пальце остались лишь белеющий ободок и несколько саднящих царапин.
Наверняка все ее вещи лежали где-то в сундуке или даже на столе, заметила она там несколько шкатулок. Но от одной мысли о возвращении в пещеру девушку начинало трясти, да и не была она уверена, что сумеет найти ключи. Зато может случайно открыть какую-нибудь ловушку, живо припомнились маркизе крышки на старинных серебряных жаровнях и супницах. Поэтому она отбросила сомнения, последний раз вздохнула, зацепила пряжку за шнур и осторожно встала на тропинку, крепко прижимаясь всем телом к неровному холодному камню.
— Помоги, святая Элторна, — шепнула истово и, не стирая покатившейся по щеке горькой слезинки, медленно двинулась вперед.
Очень скоро Тэрлина забыла обо всем. Об оставшихся в пещере телах, да и о самой пещере, о все растущем желании пить и ноющих ушибах на ногах и спине. Помнила лишь об одном: добравшись до крюка, нужно встать как можно устойчивее и, держась за железку одной рукой, другой аккуратно перевести пряжку на другую сторону. И передвигаться дальше, распластавшись по скале как геккон и невольно считая короткие шажки. От крюка до крюка их было около двух десятков, иногда чуть больше, и этот короткий кусочек пути отнимал у Тэри столько сил, сколько не брала на тренировке и половина тропы препятствий.
Еще приходилось помнить о горном ветерке, порывы которого на крутых поворотах становились довольно резкими и совершенно непредсказуемыми, и о съезжавших с рук обмотках. Хорошо еще на ногах самодельная обутка пока держалась довольно крепко, но каждый острый камушек и уступ девушка ощущала так, словно брела босиком.
