Но когда Сэлвус попытался воздействовать так же на разум Асоки - что-то пошло не так. Перед его глазами вдруг возникло лицо Люка Скайуокера, и видение Силы подернулось рябью, словно вода после упавшего камня.
- Не мешай мне, Люк! - пробормотал император.
Но поздно - Анакин потерял концентрацию. С трудом восстановив свое влияние на флот, он не дал мыслям командиров принять панический характер, вновь влил в них уверенность, пусть теперь и с оттенком отчаяния, тихо убедил в необходимости жертв ради полной победы здесь и сейчас. Однако самая желанная добыча - коралловый крейсер - уже удалялась от района боестолкновения. Джедаи все же сообразили...
- Что ты сказал, Ана... Сэлвус? - запнулась Падме.
- Ничего, - Сэлвус вновь нащупал видение нитей-судеб и слегка успокоился: серая, коричневая и алая рвались на глазах в этой системе. А где-то далеко, на другой стороне галактики разлетались в пыль обрывки синей и голубой нитей. Что ж, уничтожить пять противников из восьми первым же ударом - это тоже неплохо. Тем более, что за этим ударом последуют следующие.
- Это адмирал Парова, - голоком продемонстрировал обеспокоенную командующую Первого флота. - Все заряды установлены.
- Тогда командуйте отступление Первому флоту, адмирал, - император-ситх вытащил из кармана устройство, напоминающее комлинк, но только с одной кнопкой. - Экипажи Второго флота решили пожертвовать собой, чтобы прикрыть нас.
- Будет исполнено... император, - Саллинор отключилась от связи. Анакин ощутил в ее сознании волнение, которое можно было перевести фразой 'Ну вот я и стала военной преступницей'.
Где-то среди кораблей повстанцев три ситха-пилота наткнулись на нескольких джедаев. Двое погибли, однако дали третьему время, чтобы сбросить бомбы-тени, обрушившиеся на самый большой крейсер Свободного пространства...
'Адмирал Кре'фей' и суперразрушитель 'Мегадор' с двух сторон приближались к 'Химере', неотвратимо беря ее в клещи...
- Подожди еще минуту, Падме - и можем возвращаться, - император посмотрел на 'комлинк' в своей руке. И нажал на кнопку.
Система Мон Каламари. Флагман Четвертого Имперского флота 'Бесстрашный'
Адмирал Гэвин Дарклайтер стоял перед обзорным окном и наблюдал как Четвертый Имперский - так теперь именовали бывший Четвертый флот ГА - пользуясь многократным численным превосходством, неумолимо теснит флот мон каламари.
'Как все дошло до такого?' - задавался он вопросом. Мон каламари, бывшие вернейшими союзниками во времена Восстания, сражавшиеся за Корускант во времена Вторжения, поддерживавшие Альянс с самого начала Второй Гражданской войны - теперь объявлены изменниками и врагами...
