– Так что мне делать-то? – чуть не со слезами выдохнул запутавшийся Вион.
– Ты сын ветра и ты – свободен, – тихонько рассмеялся Ноттэ. Повернулся на живот, азартно блеснул глазами. – Знаешь… а вот так мы сделаем: ты знаком с тетушкой Фаби. Познакомься и с тетушкой Бэль! Во дворец проведу и, так и быть, представлю. Бэль интересная женщина.
– Н-не понимаю, – Вион снова покраснел, это было заметно даже по сдавленному шепоту смущения.
– Добудь рапиру из сердца несчастного дерева, возьми корзину и шагай к себе в покои. Отойди ко сну, отпусти слуг и бегом сюда, но уже скрытно. Договорились?
К немалому изумлению Ноттэ, юный нэрриха хитро прищурился и замотал головой. Пришлось садиться и выслушивать.
– Ты меня использовал и теперь вынуждаешь предать покровительницу и поверить на слово. Я могу просить… нет, требовать оплаты.
– Занятно.
– Научи меня тому, что знаешь. Хотя бы пять лет, – в голосе снова зазвенела просительная интонация, требовать Вион пока что не умел.
– Тебя не утомило мое брюзжание? Я подумаю, обещаю. Не обязательно теперь и не обязательно пять лет, но почему бы нет?
– Я мигом!
Подпрыгнув от радости, Вион схватил корзину, рывком выдрал обиженно загудевшую рапиру и умчался, напевая и посвистывая… Ноттэ буркнул «младенец», лег на спину и провалился в глубокий сон. Вынырнув, увидел склонившегося к самому лицу Виона, одетого в темное и сосредоточенного, толкающего в плечо.
Сплошной смех с этими юношами… Причесался, повесил на шею массивную цепь с топазовой подвеской. Перчатки прихватил длинные, замшевые, не для боя – исключительно для красоты. Воспользовался остро-приторными духами, отвратительно и бесповоротно вытесняющими все живые запахи ночного парка. О, рубашка с кружевом, темным, изысканным, шитым серебром.
– Мы составляем оригинальную пару гостей, – тихонько рассмеялся Ноттэ, нашарив свою соломенную шляпу и смахнув травинки с залатанного рукава домотканой рубахи.
– Так там – дворец, – робко упрекнул Вион.
– Так я и там – нэрриха, – намеренно хамовато буркнул Ноттэ, демонстративно вытер нос краем рукава. – Малыш, не кипи. Ты прав. Когда мне было менее ста, я уважал традиции людей и их этикет. Следующие сто лет я презирал то и другое, хамил и вытворял невесть что. Но постепенно унялся… Определил для себя, что главное, а что несущественное. Для Изабеллы суть дела важнее внешности исполнителя. Я предпочел бы отправиться во дворец, искупавшись и переодевшись. Увы, времени нет.
