— К Троицкому собору… И остальных захвати… Разбросаешь там… — И, сунув что-то под мешок, юркий человек скрылся в базарной толкучке.
Архип подошел ближе к повозке, тронул мужика за плечо. Тот обернулся, и Архип увидел бородатое лицо Акима Вечерина.
— Ба, никак, товарищ Поляков?! Вот так встреча! — с притворной радостью воскликнул Вечерин. — Не ожидал Выходит, тоже в торговлю ударился?
— Где уж нам! — усмехнулся Архип. — Базарный ряд ныне не для худого кармана. А ты, Аким Андрияныч, гляжу, изменил своей привычке. Из переднего прилавка на задворки перебрался. Что так?
— Здесь поспокойнее, да и к знакомым торговцам поближе. А спрос на товар везде одинаков.
— С кем это ты только что обнимался?
— Знать надобно родственников-то. Племянник тестя твоего, Мишка Емельянов. Уяснил?
— Михаил? Как же, слышал про такого! Он, говорили мне, в Питере на сверхсрочной службе.
— Когда-то служил, а теперь вот здесь.
— И в село не заехал…
— А чего он у нас забыл? В городе простору больше.
— Что и говорить, бывшему штабс-капитану на базаре сегодня есть чем полакомиться… А ну, покажь, что за гостинец под мешок запрятал!
— Тебя сие не касается. — Вечерин выпрыгнул из саней, встал напротив Архипа. — К чужому добру не смей притрагиваться! Уяснил?
— Вона как! — Архип шагнул вперед. — Видно, твое добро не для доброго дела…
— Караул! Грабят! — завопил вдруг Вечерин. — Братцы, на помощь!
С ближайших повозок на выручку Вечерину спешили торгаши. Кто-то толкнул Архипа кнутовищем в спину.
— Так его! Бить таких мало, — орал на весь базар Вечерин. — К муке моей, голяк, потянулся. Задарма хотел… Вяжите его, мужики! Он большевиками сюда подослан… Шныряет по базару, про все вынюхивает… Не иначе, комиссары хотят весь наш товар себе захапать, против торговых людей у них, дармоедов, давний зуд… Бейте гада! Всем большевикам конец ноне. На Троицкой площади новую власть провозглашают. И бояться нам нечего.
Вечерин уже кулачище вскинул, готовясь нанести удар, когда с крайней подводы донесся испуганный вопль:
— Облава! Спасайсь!
Торгаши отпрянули от Архипа, бросились к своим повозкам.
И Вечерин, презрительно сплюнув себе под ноги, забрался на мешок, задергал вожжами:
— Но-о, но-о, Сивуха! Подальше от греха…
И остальные повозки зашевелились. Защелкали кнуты, захрапели лошади. Все вокруг стронулось с места, огласилось встревоженными криками.
— Стоять, сволочь! Куда прешь!
Шкарбанов, выбежав с дружинниками из-за угла магазина, бросился наперерез вечеринской лошади. Взмахнул наганом перед самой ее мордой, выстрелил в. воздух. Повозки остановились.
