Внимание сидящих за столом отвлёк раздавшийся визг.
– Лихо она их, – оценил действия девушки Ждан, – только вот она сама откуда? Или ещё одна ватага пожаловала?
– Ну эти-то здесь случайно, – кивнув в сторону других ватаг, убеждённо сказал Дрон, – слишком шумно себя ведут. А эта деваха вполне может быть из ещё одной ватаги, только вот не знаю, связано ли это как-то с нашим нанимателем.
– Связано, связано, – усмехнулась Маара, – но это не ещё одна ватага. Господа охотники пожаловали.
– Ты думаешь… – кивнул в сторону девушки, разговаривающей с трактирщиком, командир ватаги.
– Ну, меня бы она так просто не уделала, – набычился Ждан, мужчина просто героических пропорций.
– Она бы об тебя ещё и ноги вытерла, – усмехнулась Маара. – Это охотница!
– Молода ещё… – возразил наёмник и, посмотрев на Маару, спросил: – А с чего ты так решила? Ну, что она охотница?
– А видел, что у неё на поясе висит?
Наёмник наморщился и сообщил:
– Ну, два ножа, больших охотничьих, да ещё кинжал зачем-то нацепила, соплячка! Думает – так страшнее выглядеть будет, дура!
– Это ты дурак, – ласково сказала наёмница, – это кристлэн! Понял?!
– А… – только и смог ответить удивлённый наёмник, а командир спросил:
– Маара, а ты откуда знаешь?
– Я хотела стать охотницей, давно. Как Салли Артуара, подумать только – принцесса, сестра короля, а стала охотницей, лучшей! Променяла почести и радости светской жизни на… – Маара махнула рукой и замолчала.
– Ну, дык… – хмыкнул один из наёмников, – о её подвигах и я помню рассказы. Но когда это было-то, лет пятьдесят назад? Потом о ней ничего не слышно было, видать померла. А может и вампиры схарчили, жизнь-то у охотников поопаснее, чем у нас.
– Но меня тогда не взяли, – продолжала говорить Маара, словно не слышала замечания наёмника, – сказали, что я не достаточно быстрая…
– Это ты-то? – опять хмыкнул наёмник, рассуждавший перед этим о тяжести жизни охотников.
– Я, Фарух, я, – кивнула наёмница и сказала, обращаясь к Ждану: – Понял, почему она тебя уделала бы как спящего? Ты ещё и руку не успеешь поднять, как она тебе её оторвёт, после головы, естественно.
– Ну, дык… – не то согласился, не то возразил Фарух.
– Маара, ты считаешь, что надо к ним подойти? – Гавр бросил взгляд на о чём-то беседующих охотников – к девушке подсел мужчина, лет сорока – сорока пяти. Понятно, что напарник охотницы, охотники всегда работали парами, а этот мужчина, очевидно, и был старшим этой пары. Ответить охотница не успела, дверь таверны распахнулась, как от хорошего пинка, а затем захлопнулась. Это привлекло внимание всех присутствующих. Дверь снова открыли, на этот раз очень осторожно, и в дверь вошла рыжая девочка, лет четырнадцати. Может меньше, потому что ничего женского в её фигурке, просматривавшейся под коротким зелёным сарафанчиком, ещё не было.
