На сегодня США не может ничего сделать с зависимостью от России в космической сфере. Если от полётов на МКС на российских "Союзах" американцам трудно отказаться по соображениям престижа, то отказ от РД-180 впрямую затрагивает вопросы национальной безопасности США. Более того, судя по развитию ситуации, вопрос РД-180 не имеет опции "простой замены" — несмотря на то, что в 1990-е годы в США была передана лицензия на производство РД-180 и даже полный комплект конструкторской документации, за 20 лет американские специалисты так и не смогли освоить производство российского двигателя. В результате чего сейчас в качестве альтернативных вариантов по замене РД-180 рассматриваются более простые, но и более дорогие американские разработки, которые по тендерному конкурсу Пентагона ведут сразу четыре американские компании: ULA (United Launch Alliance, совместное предприятие "Боинга" и "Локхид Мартин"), которая финансирует проект ВЕ-4 компании "Блю Ориджин", Orbital ATK, Aerojet Rocketdyne и — куда же без него?! — "Спейс-Икс".
"Ура!" — тут же скажут почитатели Илона Маска, полагающие, что компания "Спейс-Икс" — это универсальный ответ на любые американские проблемы. "Уж Илон-то наш, Маск — он точно придумает, как заменить РД-180!"
Но здесь нам нужно вернуть ситуацию из виртуального космоса, где Илон Маск уже практически долетел до Марса, на грешную землю. Напомню: у Пентагона уже есть "плохая" ракета, разработанная вместе с "Атласом". Это "Дельта-4", чей запуск в ценах 2015 года обходился в 400 млн. долл. Дороже был только "Спейс Шатл", который стоил 1,3 млрд. долл. за запуск, из-за чего и был тихо похоронен. Это только в компьютерных играх патроны бесконечные — а в реальной жизни даже военным приходится дотошно считать деньги.
"Но Маск же запускает ракеты за 65 миллионов!" — скажут критики. Да, запускает. Но уже третий год подряд — себе в убыток. Причём, что интересно, убыток не уменьшается, а только растёт от числа пусков — и, как указывается в бизнес-плане самой компании, "Спейс-Икс" не хочет в будущем "зарабатывать на пусках" — теперь Илон Маск намерен одарить землян дешёвым спутниковым интернетом. А ракеты будут субсидироваться за счёт абонентской платы. Реальность такого плана посчитайте сами, а пока что "Спейс-Икс" стыдливо убрала из своего описания на сайте слово "прибыльная". Космический маскарад имени Маска закончился.
Так что, как ни странно, и США зависят от России. В наступающем декабре предстоит сдача и отправка в США ещё пяти двигателей РД-180, которые снова буднично поставят на самую лучшую ракету в американском космическом арсенале — "Атлас-5". На которой стоят самые лучшие в мире российские двигатели РД-180. Без которых американской космической программе никак не выжить.
