– А они что на это?
– Уже темнело, когда тот, что постарше был, попросил разрешения палатки поставить неподалеку, на склоне. «Однако, – говорю, – снег с ветром штормовым обещали, так что…» – «Нам не впервой», – сказал он.
Полицейский, пересилив себя, подошел к одному из трупов. Перекрестившись, приподнял мертвецу голову, осмотрел шею. Потом прошелся внимательным взглядом по мясу, от плеч до поясницы. Выпрямившись, хмуро посмотрел на священника.
– Геронда…
– Да, Никос.
– А ведь иных ран, кроме содранной кожи, на них нет.
– Я, Никос, и по рукам, в землю впившимся, понял. Не сопротивлялись они. И живыми были, когда их…
Попадопулос закрыл рот ладонью и сглотнул, сдерживая рвоту, подкатывающую к горлу.
– Живьем освежевали. Да ведь и кролик биться, дергаться до последнего стал бы. Ты что-нибудь подобное видел, геронда?
Отец Иоанн тяжело вздохнул.
– Сын мой, того, что я в своей жизни долгой и грешной лицезрел, тебе и слышать не надобно, и не дай бог даже во сне увидеть.
Полутора часами ранее
Когда толчки прекратились, уже рассветало. Утихла и невиданная на Патмосе снежная буря.
Никос встал с кровати, набросил теплый халат, пошел по комнатам, включая свет, чтобы посмотреть, каких бед наделало землетрясение в доме. На кухне он бросил взгляд на кучу битой посуды, вылетевшей из буфета, потом посмотрел на стену и ахнул. По диагонали всей кухонной стены змеилась трещина от пола до потолка. Это в его-то доме, возведенном из камня еще прадедом, сложенном на совесть. Блок к блоку подогнан был так, что и ножа между ними не вставить.
Эхе-хе… Вот тебе и выходной, Никос Попадопулос. Работы на сегодня – если только на сегодня – будет невпроворот. Еще ведь и снаружи дом осмотреть надо.
Он принялся было натягивать резиновые сапоги, но тут на кухне зазвонил телефон.
Никос в одном сапоге проковылял на кухню, снял трубку и сказал:
– Астиномос[2] Попадопулос слушает.
Голос в трубке удивленно крякнул.
– Астиномос? Я-то думал, что на Патмосе один астиномос, и это я.
– Виноват, начальник. Антипастиномос[3] Попадопулос у телефона!
– Да ладно, Никос, шучу я. Знаю, что тебя на твоем холме все астиномосом величают. – Последовала пауза. – А теперь срочно шагай к храму Пещеры Апокалипсиса. Рация, диктофон, фотоаппарат. Пистолет – но это на всякий случай.
– А что стряслось, начальник?
– Вот это ты мне и расскажешь. Но, похоже, стряслось.
– Хоть что-то известно?
– Звонок был в участок. Кто звонил, откуда звонили – неясно. Дария передала, что звонившая женщина словно в бреду повторяла: «Апостолы, мироносицы, мертвы, все мертвы, ищите черных, здесь, в Лондоне, в Риме, повсюду, это они, они…» Так что давай, посмотри, что там.
