— Вечно там недовольны чем-то, — сокрушенно покачал головой Гумми. — Казалось бы, живи да радуйся, нет, найдется тот, кого пчела ужалит! Значит, нет известий?
— В хороших империях новостей никогда нет, — вспомнил древнее изречение Эйдор.
— Что правда, то правда, — немедленно согласился толстячок. — А к нам-то какими судьбами?
Эйдор промолчал, вспомнив о цели путешествия. Легендарный Ледяной Страж, скованный Братством на дне когда-то работавшей штольни. Исполин, прорвавшийся в Анхор из царства Подземельного во время последней войны.
— Да так… Проездом. Вот, на штольню посмотреть, — уклончиво ответил юноша.
— С ынспецией или как? — хитро прищурился догадливый Гумми, и Эйдор виновато улыбнулся:
— Что-то вроде нее.
— А все в порядке у нас! Не извольте беспокоиться! — засуетился толстячок, незаметно перейдя на «вы».
— Я видел, хорошая деревенька, очень уютная. Я бы тут поселился, но служба есть служба.
— Да, дела Братства превыше всего. Вот только…
— Что? — напрягся Эйдор.
— Штольня-то старая. Там небезопасно стало, то бишь. Сваи-то совсем прохудившиеся…
— Потому и посмотреть надо.
— Дело ваше, господин инспектор. Гумми не враг Анхору!
— Я прекрасно это понимаю.
— Проводничок-то нужен? Или сами пойдете?
— Не помешал бы. — Эйдор почувствовал, что у него портится настроение. Он очень не любил, когда в нем признавали инспектора, но врать-то тоже не стоило. Неправильно это. Узнав правду, народ сразу меняется. Гораздо приятнее работать инкогнито. — Только, Гумми, не надо рассказывать о том, что я с инспекцией, хорошо? Простой путешественник.
— Да конечно же, господин инспектор, да что я, враг, что ли? Конечно же не скажу!
— Эйдор, — поправил его юноша. — А?
— Меня Эйдором звать.
— О, простите, господин Эйдор…
— Ладно, — оборвал трактирщика юноша, прекрасно понимая, что не смолчит Гумми. Растрезвонит, и хорошо бы, если не на всю деревню. Очень хочется уюта и покоя, а не настороженных взглядов. Людей беспокоить грешно…
— Где бы мне смотрителя найти?
— А это мы мигом! Вон, Рыжий сидит играет! Он за штольней и следит! Эй, Рыжий!
Эйдор не успел остановить разговорчивого толстячка и теперь, смакуя эль, предоставил ситуации разрешаться самой.
— Че?
— Рыжий, вот, к нам гость приехал! С тобой хочет поговорить. Штольню посмотреть.
Плечистый игрок обернулся, скользнул по Эйдору веселым взглядом:
— Рисковое дело, завали тебя штольня. Там совсем тяжко ходить стало. Год-два — и рухнеть она, как пить дать рухнеть.
