— Дальше я сам, — не оглядываясь на спутников, сказал Ладомар и направился к гарнизону.
— Чего надо, зуррагец? — крикнул со стены один из воинов.
— Да пребудет с вами Небесный Горн, — ритуально ответил ему паладин.
— Кто? — не понял боец.
— Открывайте ворота! — На стене появился офицер. Прищурившись, оглядел поле, задержал взгляд на замерших неподалеку всадниках Зуррага и повел, разминаясь, плечами. — Рады видеть в нашей скромной обители святого воина.
Дождавшись, пока приподнимутся ворота, Ладомар обернулся на спутников, жестом приказал ждать и пришпорил коня.
— Что привело в наши края, паладин? — Говоривший прежде воин спустился во двор и теперь, подбоченясь, разглядывал гостя.
— Воля Горна, — привычно ответил Ладомар, прислушиваясь к своим ощущениям. Вроде бы все в порядке.
— Воля Горна — воля Халда, — чуть поклонился пограничник. — Чем можем?..
Спешившись, паладин отметил, что здесь в глазах солдат нет страха, только любопытство или же откровенная скука.
— Меня зовут Ладомар. В гарнизоне Зуррага я нашел слугу Усмия. Плохие места, раз твари Подземного живут тут не первый год.
Взгляды изменились, воины стали переглядываться, а командир усмехнулся:
— Что взять с еретиков?
— Мне напомнить про верховного инквизитора Халдии? — скучающе спросил Ладомар. История была громкая: паладин Дулларин, будучи проездом в столице Халдии, изгнал слугу Усмия, который оказался магистром инквизиторского Ордена.
Собеседник хмыкнул, вновь повел плечами, и повернулся к застывшему за его спиной воину:
— Общий сбор.
Солдат моментально сорвался с места.
— История верховного — позор нашей страны, — между делом сообщил пограничник. — Негоже о нем вспоминать.
— Гордыня не лучший помощник в делах Халда, — парировал Ладомар.
— Сарказм — оружие политика, а не воина, — ухмыльнулся офицер.
Паладин сдержался от едкого ответа, пропустив слова халдийца мимо ушей.
— У ниранцев были? — поинтересовался пограничник.
— Пока нет.
— Ну надеюсь, у нас все в порядке.
— Я тоже…
То, что не в порядке, Ладомар понял спустя несколько мгновений. Провидение бросило его на землю, едва послышался свист. Стрела вонзилась в седло коня, и животное испуганно заржало. Вскинув голову, паладин отыскал взглядом лучника на стене.
— Снять его! — заорал пограничник, а неудавшийся убийца метнулся к воротам.
— Именем Горна, — взревел Ладомар, вскочил и, зажмурившись, вызвал в себе священный огонь. Сияние окутало правую руку, и, размахнувшись, паладин швырнул сверкающий сгусток в сторону убегающего стрелка. В тот момент, когда над фортом повис нечеловеческий вой, в тело слуги Усмия уже вонзилось несколько стрел. Бросившись к лестнице и оттолкнув по дороге особо ретивого пограничника, паладин в несколько мгновений оказался наверху. Еще живой раб Подземного зло ощерился и попытался встать. Но опоздал.
