Если говорить о книге Сарычева, впервые изданной в 1802 году и переизданной в 1952 году, то прямо своего начальника Гавриил Андреевич в ней не укоряет, да иначе и быть не могло — такого офицерская и мужская честь не позволяет. Однако Сарычев по отношению к Биллингсу предельно сух и неэмоционален, что говорит о многом. Даже формулировка «…бывшей под начальством» вместо просто «экспедиции флота капитана Биллингса» содержит некий намёк. Причём Биллингс ведь объявил себя на Тихом океане капитаном вначале 2-го, а затем и 1-го ранга и тем не менее ни одно из этих званий Сарычев в название своего труда не поставил, употребив в нём равные звания как для Биллингса, так и для себя.
Но, может, Сарычев был просто обижен?
Что ж, вот оценка Ивана Фёдоровича Крузенштерна, имя которого в особых рекомендациях не нуждается и далее будет упомянуто не раз:
«В 1785 году предпринята новая экспедиция, начальство над коей поручено было англичанину Биллингсу… Между офицерами российского флота находились тогда многие, которые, начальствуя, могли бы совершить сию экспедицию с большим успехом и честью, нежели как то совершено сим англичанином. Всё, что сделано полезного, принадлежит Сарычеву, толико же искусному, как и трудолюбивому мореходу. Без его неусыпных трудов в астрономическом определении мест, снятии и описании островов, берегов, портов и пр. не приобрела бы может Россия ни одной карты от начальника сей экспедиции».
Как говорят соотечественники Биллингса: «No comments»?
Тут действительно не требуется комментариев, а вот привести ещё и мнение историка русского флота полковника корпуса флотских штурманов Василия Николаевича Берха, высказанное им в 1821 году, не мешает. Берх (как, собственно, и почти все приличные моряки его времени) знал условия Русской Америки не понаслышке, потому что в 1803–1806 годах плавал туда мичманом на «Неве» Лисянского как участник первого русского кругосветного путешествия Крузенштерна — Лисянского. И вот что Берх написал о Биллингсе:
«Вправе ли он был прекратить путешествие?.. Должен ли был становиться так часто на якорь? Почему не следовал по одному направлению на север или восток и по каким препятствиям доставил нам только одно наблюдение в то время, как именовался начальником Географической и Астрономической экспедиции? Капитан Биллингс, возвратясь из экспедиции… оставил службу. Журнал путешествий его издан в свет почтенным Сарычевым, коему учёный свет обязан всем, что в сей книге есть полезное».
