Но, увы, Дафна замолкать не собиралась. Волей-неволей мне пришлось прислушаться к разговору.
«Ястреб» упоминался в каждом предложении, как будто специально испытывая на прочность мою нервную систему. Пытаясь успокоиться, я начала мысленно считать, сколько раз это слово прозвучит. Но после тридцатого, решила, что еще одно упоминание, и я запущу произнесшему в голову диванной подушкой. Воображение тут же нарисовало, как я луплю этим милым предметом интерьера по затылку капитана Астора, и кровожадность мгновенно сменилась едва сдерживаемым истеричным смехом.
Абсурд крепчал.
— Капитан Астор, а можно я буду называть вас просто Риком? А сколько вам лет, если не секрет? А вы к нам надолго? А как вы умудряетесь в одиночку управлять целым космическим кораблем? Вы же покажете нам «Ястреб»? А покатаете на нем? А дадите мне порулить? — выпалила на одном дыхании Дафна.
— Можно. Двадцать пять. Нет. Легко. Нет. Нет. Нет, — с вежливой улыбкой ответил Рик.
Герк встал и зааплодировал.
Не удержавшись, я к нему присоединилась.
Видимо, решив, что так и задумано, Дафна соскочила с подлокотника и звонко захлопала в ладоши.
По убийственному взгляду моих родителей, я поняла, что живу последний день.
Неловкое положение спас отец Герка.
— Вот и правильно! — басисто громыхнул сенатор Сирд. — Именно так люди должны приветствовать национального героя! — и он дружески хлопнул сидящего рядом Рика по плечу.
— Ой, а вы еще и национальный герой?! — радостно взвизгнула Дафна, всплеснув руками.
— Пока нет, — очень серьезно ответил Рик и тут же добавил, явно едва сдерживая смех, — но все впереди.
В остальном вечер прошел ничем не примечательно. Растеряв все желание дебоширить, я лишь уныло наблюдала за происходящим. Если не считать ахов и охов по поводу «Ястреба» и личности капитана Астора, выяснилось следующее: Рик прибыл на планируемое в скором времени заседание Сената и эти несколько дней будет жить у нас. Мне, если честно, от этого было ни жарко, ни холодно. Ну наверное. Я пока сама еще толком не поняла.
Если бы за болтливость налагались штрафы, то Дафна бы уже разорила все свое семейство. С другой стороны, замечательней источника информации было не придумать. Казалось, она всегда в курсе всего. И, что самое удивительное, она говорила только то, что знала наверняка. Никаких сомнительных сплетен.
Именно она проболталась Ормину об Асторе. Хотя, по-моему, она не переставала трещать о нем сегодня с самого утра каждому встречному. Так что вся академия была осведомлена, львиная доля сокурсников вдруг мгновенно стала моими чуть ли не лучшими друзьями и старательно напрашивалась в гости. Ормин же вернулся с вылетов только ближе к полудню, так что мы встретились, когда я уже направлялась домой в сопровождении намертво вцепившейся Дафны. Если отделаться от сокурсников я еще смогла, то от нее оказалась уже не в силах. И когда аэрокар Ормина вынырнул из общего потока и тормознул рядом с нами, первой моей мыслью было сдать ему Дафну, чтобы отвез ее домой. А я уж как-нибудь пешком доплетусь.
