Я тут же направилась в сторону выхода, прекрасно понимая, что Ормин выберет меня, и при этом не имея ни малейшего желания участвовать. Но не успела я далеко отойти от сцены, как вдруг меня кто-то придержал за руку. К моему изумлению, это оказался совсем не Ормин.
— Поедешь со мной? — Рик улыбался.
Я так растерялась, что даже ничего ответить не смогла.
— Соглашайся скорее, — приглушенно тоном заговорщика добавил он, — пока до меня не добралась Дафна.
— Ну хорошо-хорошо, — я тихо засмеялась, — так и быть, спасу тебя от Дафны.
А заодно позлю Ормина. Хотя его, скорее, больше волнует победа над Риком, чем я.
Вообще гонки устраивали в «Дейле» часто. Ормин никогда их не пропускал и в основном приходил к финишу первым. И каждый раз ему компанию составляла Дафна. Во-первых, потому что ей это дико нравилось. А во-вторых, в таких случаях с ней проще было согласиться, чем выдворить из аэрокара. Я же предпочитала просто наблюдать за состязаниями и присоединяться к кому-либо из астропилотов совсем не рвалась. Так что сегодня я участвовала впервые.
Учитывая, что Рик был без аэрокара, Айн одолжил ему свой. Забравшись на переднее сидение рядом с водительским, я первым делом пристегнулась. Перед этим успела уловить мрачный взгляд Ормина и куда более убийственный взгляд Дафны. Первый явно счел меня предательницей, а вторая — подлой разлучницей.
Рик расценил мой невеселый вид по-своему:
— Боишься?
— Опасаюсь, — уклончиво ответила я. — Мало ли, вдруг ты с управлением не справишься или еще что…
Он засмеялся.
— Хлоя, ну сама посуди, доверили бы мне «Ястреб», если бы я хоть раз устроил аварию?
— Все когда-нибудь бывает впервые, — очередное упоминание уже порядком надоевшего мне «Ястреба» настроение не улучшило.
— Обещаю сегодня никуда не врезаться, — с улыбкой смотрел на меня Рик. — Так тебе спокойнее?
Я ничего не ответила, лишь кивнула и отвернулась к окну, чтобы скрыть невесть откуда взявшееся смущение. Все-таки какая у Рика обаятельная улыбка, да и сам он… Додумать эти мысли я не успела, был дан старт.
Аэрокары один за другим рванули с мест. Причем, наш взмыл вверх последним. Мелькнула догадка, что Рик — такой выдающийся только касательно «Ястреба», а в остальном — вполне себе средний астропилот. Но ее тут же затмила другая: похоже, он просто-напросто давал соперникам фору.
Вообще от «Дейла» до Дворца Сената было примерно полчаса по прямой на средней скорости. У нас же этот путь занял минут семь, не больше. Вцепившись в ремень безопасности, я даже дышала через раз. Да я вообще не знала, что аэрокары способны развивать такую скорость! Боюсь, бедный аэрокар тоже этого не знал.
