Дочь Мюмлы тем временем бежала вприпрыжку по холмам, перелезала через каменные стены.
– Послушай-ка, – сказал Юксаре, – для чего вы понастроили эти стены? Вы запираете кого-нибудь внутри или запираетесь от кого-то снаружи?
– Еще чего, да их просто так понастроили, – отвечала Дочь Мюмлы. – Подданным королевства нравится строить стены, потому что тогда можно брать с собой еду и устраивать пикник… Мой дядя по материнской линии построил стену в семнадцать километров! Вы бы удивились, если бы познакомились с моим дядей, – весело продолжала она. – Он изучает все буквы и все слова слева направо и наоборот и носится с ними, пока точно не уверится, что хорошенько выучил их. А если слова очень длинные и заковыристые, то он изучает их целыми часами.
– Например, такие, как «гарголозумдонтолог»! – подсказал Юксаре.
– Или «антифилифренсконсумция», – сказал я.
– О-о-о! – воскликнула Дочь Мюмлы. – Возле таких длинных слов ему пришлось бы разбить палатку! По ночам он закутывается в свою длинную рыжую бороду. Одна половина бороды – одеяло, а другая половина – матрац. Днем у него в бороде живут две маленькие белые мышки, им не приходится платить за квартиру, потому что они такие хорошенькие!
– Прошу прощения, – сказал Шнырёк, – но мне кажется, что она опять нас дурачит.
– Мои сестры и братья тоже так думают, – сказала Дочь Мюмлы. – Их у меня четырнадцать или пятнадцать, и все они думают то же самое. Я старшая из них и самая умная. Ну вот мы и пришли. Теперь скажите маме, что это вы заманили меня сюда.
– А как она выглядит? – спросил Юксаре.
– Она кругленькая, – ответила маленькая Дочь Мюмлы. – У нее все круглое снаружи и, наверное, внутри тоже.
Мы стояли перед высокой стеной из булыжника, ворота ее были увешаны гирляндами. А наверху висел плакат:
Садовый праздник самодержца
Вход свободный!
Добро пожаловать! Добро пожаловать!
Большое торжество по случаю нашего столетнего юбилея.
Не пугайтесь, если случится что-нибудь удивительное!
– А что случится? – спросил Клипдасс.
– Что угодно, – ответила Дочь Мюмлы. – И это самое интересное.
Мы вошли в сад. Он был дикий, заросший, какой-то небрежно буйный.
– Извините, а дикие звери здесь водятся? – спросил Шнырёк.
– Гораздо хуже, – прошептала Дочь Мюмлы. – Пятьсот процентов гостей бесследно исчезает! Просто жуть. Ну, я пошла. Привет!
Мы осторожно последовали за ней. Дорога извивалась между густых кустов и была похожа на длинный зеленый туннель, наполненный таинственным полумраком…
