– Как все, так и я. Чем я лучше? – спрашивал Иван.
Вера отправилась к знакомому врачу, достала справку о том, что у Ивана хронический пиелонефрит. Почки.
– Останешься дома, – объявила Вера. – Будешь спать в своей кровати и есть мою еду.
Иван от справки отрекся. В нем было развито и даже гипертрофировано чувство справедливости. «Как все, так и я».
После картошки начался учебный год.
Иван довольно скоро влюбился в девочку с журфака (журналистка) и был занят своей любовью с утра до вечера. Год пролетел, как один день. В конце учебного года к Ивану подошел Поликарпов, тридцатилетний лоб, и предложил поехать на станцию Зима изготовить из цемента фигуру Ленина в полный рост и получить за это четыре тысячи рублей. Каждому по две. Немереные деньги.
Иван заинтересовался. Он хотел послать в Мамыри значительную сумму.
В Мамырях тем временем родилась девочка. Назвали Ребекка. Сокращенно Ряба.
– А почему такое куриное имя? – спросила Марго.
– Они хотят как в городе, – объяснила Вера.
– Так и в городе нет таких имен.
– Ну…
Вера понимала, что двигало девочкой Олей и ее мамой. Они хотели приблизиться к интеллигенции. А может, просто посмотрели английское кино.
Станция Зима – на краю света. Но Вера не возражала. Пусть Иван поедет, отвлечется от своей девочки с журфака. Не жениться же в двадцать лет. Иван не представлял себе, как ваять фигуру Ленина из цемента. Но Поликарпов успокоил. Он знал все технологии. Его Ленины осмысляют не одну станцию на задворках страны. Там люди скромнее, требования ниже. Даже если Ленин окажется непохож, тоже сойдет. Никто особенно не рассматривает. Главное – маленький и лысый и с рукой вперед – к победе коммунизма.
Иван стал готовиться к отъезду.
Марго металась как птица в клетке.
– Ну куда тебя несет? – каркала Марго. – То армия, то Зима, только бы из дома. Как будто тебе тут стены говном намазаны.
– Не лезь в чужую жизнь, – посоветовал Иван.
– Где чужая жизнь? Твоя чужая жизнь? – всполошилась Марго. – Что ты такое говоришь? Прислушайся к своим словам.
– А ты прислушайся к моим. Сядь.
– Зачем?
– Сядь и слушай внимательно.
Марго села. Обескураженно смотрела на внука.
– Ты уже сжевала одного? – спросил Иван.
– Кого? – не поняла Марго.
– Своего сына, моего отца. Сжевала и выплюнула. Но тебе мало. За меня принялась. Так вот запомни: этого не будет. Я не дамся.
– Как ты с бабушкой разговариваешь… – одернула Вера.
– А что? Не так? Всю жизнь моим отцом разруливала, как регулировщик. Туда-сюда… Он плакал, спивался, но твоя рука тверда…
