- Не трогай и рассказывай правду, целитель, – последнее слово она почти что прошипела.
Юстиэль вздрогнул и опять вцепился в свой ремень, как будто он был неким якорем.
- Я сегодня спас одного... мага в оке Тиамаранты, – это походило на правду, судя по прибавке реликвий в комодах, – там было весьма жарко... в плане асмодиан, – быстро добавил он, – Потом таверна.. выпивка...
Юстиэль запнулся и посмотрел исподлобья.
- Вот оно как... – выдохнула сквозь зубы девушка. – И как?...
Жрец удивленно уставился на неё, его лицо в очередной раз кинуло в жар, а мыслях мигом пронеслась целая вереница возможных ответов и реакций на них. В итоге Юстиэль лишь неопределённо пожал плечами.
- Отвечай! – Тея сузила глаза.
- Он был излишне груб, – повёл плечами целитель, нервно улыбнувшись. – А так... хорошо, но мало.
Напускной смелости придали воспоминания миновавших утех в таверне. Алетейя наконец достала из куба искомое – пятихвостую плеть с металлическими подвесками в виде когтя на каждом кончике.
- Сцепи руки на затылке. И не смей кричать.
В глазах Юстиэля мелькнул нешуточный страх при виде новой игрушки. Но всего на пару секунд.
- Я не... – мужчина осёкся, словив порцию прохладного ветерка снаружи сквозь приоткрытое окно, но всё же медленно поднял руки и сцепил пальцы на затылке. – С улицы могут услышать.
- Мне плевать. Каждый твой крик – ещё один лишний удар. Уяснил? – жрица обошла стоящего на коленях целителя и хлестнула по лопаткам. Он чуть не рухнул носом в пол, выгнувшись от резкой боли. Стиснув зубы, целитель сдавленно замычал.
- Я понял, – отчаянно выдохнул он.
- Умница, – Алетйя снова ударила, метя в поясницу, и полюбовалась, как проявились алые отметины. – Считай вслух.
- Два, – рвано всхлипнул жрец, снова выгнувшись прочь от удара. Перед глазами запрыгали желто-зелёные точки, потому он зажмурился. Тея обошла Юстиэля и рукоятью плети подняла его подбородок.
- Посмотри на меня... – её голос прозвучал почти ласково.
Юстиэль приоткрыл глаза, быстро глянув в потолок, не давая потечь слезам: ранки от “когтей” ужасно жгло. Помогло не сильно, и его взгляду добавился нездоровый блеск. Тея слегка тряхнула целителя, чтобы его взгляд сфокусировался на ней, а потом отошла и с размаху ударила того по груди.
На этот раз он крика не сдержал. Из распоротой кожи мелкими каплями брызнула кровь. Жрец расцепил хватку рук на затылке и, падая, выставил их перед собой, чтобы упереться в пол, а не рухнуть в него лицом.
