— Вы знаете, что я человек прямой…
Правильно ли он начал? A-а, какая теперь разница!
— Я человек прямой, — повторил Джагдиш. — И если то, что я вам скажу, вам не понравится, не обижайтесь, пожалуйста, на меня. Хорошо? Ответьте только — да или нет.
Смутная догадка шевельнулась в душе Мины. Ей стало тревожно и немного страшно.
— Я вас не понимаю, — пробормотала она.
— Мисс Мина… — снова начал он.
Адвокат говорил с усилием. Кажется, ему самому этот разговор был неприятен. Значит, Мина не ошиблась: он хотел коснуться того, что она так тщательно сохраняла в тайне, оберегая от стороннего взгляда.
— Не надо, прошу вас! — вырвалось у нее. — Не надо спрашивать меня о прошлом! Мне это очень тяжело!
Джагдиш взглянул на нее изумленно.
— Нет, нет! — воскликнул он поспешно. — Я ничего не хочу знать о вашем прошлом!
Он поднялся из-за стола и подошел к ней. Девушка сидела, опустив голову.
— Я хотел сказать вам совсем другое, — произнес Джагдиш.
«Или сейчас, или никогда! Я должен, должен сказать ей!»
— Мина! Будьте моей женой!
Джагдиш не предлагал, он просил. Мина вскинула голову. Краска залила ее лицо.
— Что? — пробормотала она, не веря услышанному. — Вы сказали «женой»?!
Она замотала головой.
— Я… Вы… Вы же меня совсем не знаете, — прошептала Мина.
Она готова была разрыдаться сейчас. Как ей уберечься? Мало ли несчастий уже было у нее?
— Я догадываюсь, что вам не повезло в жизни, — сказал Джагдиш.
Он уже решился и потому был способен говорить откровенно.
— И мне тоже когда-то не повезло, — продолжал он. — Но ведь нельзя же из-за этого всю жизнь мучиться?
Джагдиш взял девушку за плечи и повернул лицом к себе. Теперь они смотрели друг другу в глаза.
— Надо надеяться на счастье, Мина, — сказал Джагдиш. — И если…
Он запнулся.
— И если я хоть сколько-нибудь вам нравлюсь…
Это было уже выше ее сил.
— Не надо, умоляю вас, — прошептала она. — Потому что я… я…
Наверное, это был отказ. Джагдиш закрыл глаза, словно в ожидании удара.
— Я вас понял, мисс Мина, — сказал он с усилием. — Вы думаете, что этим обидите меня. Нет, я был готов…
— Я не это имела в виду! — произнесла Мина, покачав головой.
— А что? Что вы имели в виду?
— Что я недостойна вас!
Она хотела обо всем рассказать Джагдишу, он обязан был знать.
— Вы такой… такой добрый… такой порядочный… как я могу…
— Мина, вы хорошо ко мне относитесь?
— Да, господин Джагдиш, но дело не в вас, а во мне…
— Все! — воскликнул адвокат. — Я не хочу ничего слушать! Скажите мне «да», Мина! Я вас об этом прошу!
