— Что ты имеешь в виду?
— Ничего.
— Нет уж, скажи. Ты что-то знаешь?
— Я знаю только, что ее безделье может плохо кончиться. Плохо для всех нас.
— Что же делать?
— Поговори с ней. Узнай, где она пропадает целыми днями.
— Хорошо, я так и сделаю, — пообещал удрученный Санд.
Вечером, после ужина, он придержал за руку готовую уйти Мину и спросил словно невзначай:
— Как отдыхается тебе?
— Хорошо, дядя.
— Только жарко, наверное? Дни стоят солнечные.
— Я стараюсь не быть на открытом солнце.
— И где же ты находишь тенистые места?
— В парке, например, — ответила Мина и смутилась, но Санд этого не заметил, к счастью.
— Тебе не бывает скучно? — спросил он. — Ты ведь, наверное, бродишь по аллеям одна?
— Иногда одна, а бывает — с подругой.
— С какой подругой?
— Мы вместе учились в университете.
Мина не могла объяснить даже самой себе, почему говорит неправду. Это было нехорошо, и даже когда она уединилась в своей комнате, еще некоторое время чувствовала, как горят ее щеки. Что-то удерживало ее от того, чтобы рассказать дяде о Махеше.
С Махешем они проводили все дни. То, что произошло в дождливый вечер, сблизило их. В первый момент, осознав происшедшее, Мина испугалась. Нет, совсем не так, представляла она, все должно было случиться: знакомство, ухаживания, потом непременно свадьба. Так принято. И поэтому Мине стало неприятно и тревожно в первый момент, и Махешу стоило немалых трудов ее успокоить.
— Ничего особенного не произошло, — уговаривал он ее. — До свадьбы, после свадьбы — какая разница.
Когда впервые прозвучало слово «свадьба», Мина вскинула голову.
— Ты сказал — «свадьба»? — В ее голосе переплелись недоверие и надежда.
— Именно так я и сказал. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
— О, мой любимый! — девушка порывисто бросилась к нему.
— Мы поженимся. Ведь я люблю тебя.
— И я, — шептала счастливая Мина.
Она поверила в то, что ей пообещал Махеш: она счастлива, все у них будет хорошо, как чудесно, что все так складывается. Еще совсем недавно ей было стыдно и тревожно: учеба закончилась, и она чувствовала себя так, будто стояла перед закрытой дверью, а открыть эту дверь боялась, не зная, что увидит за ней. За той дверью была ее дальнейшая жизнь! Как же боязно ее открыть — вдруг за ней ничего, кроме сумрачной неустроенности. Она стояла перед дверью в нерешительности, и вдруг с ней рядом оказался Махеш. Он распахнул дверь быстрым уверенным движением, а за ней — свет и тепло.
— О, Махеш! — шептала счастливая Мина.
