— Привет! — окликнул его приятель. — Как экзамен?
— «Отлично».
— Поздравляю!
Махеш в длинном ряду велосипедов, стоящих у стены, нашел свой и медленно покатил по дорожкам, лавируя между озабоченными студентами, сосредоточенно изучающими свои конспекты. Уже у самых ворот, где людей было меньше, он прибавил скорость, и в этот самый миг откуда-то из боковой аллеи стремительно выскочил велосипедист, так стремительно, что Махеш не успел затормозить — и велосипеды столкнулись.
Махеш вылетел из седла и упал на землю, но тут же вскочил, готовый сказать невнимательному велосипедисту что-то неприятное, но слова застряли у него в горле, потому что на земле, под велосипедом, лежала девушка.
— Простите, — пробормотал он обескураженно и хотел помочь ей, но девушка, сверкнув глазами, сердито передразнила:
— «Простите»!
Отвергнув помощь юноши, она поднялась с земли и только теперь обнаружила, что ее красивый шелковый шарф изорвался, попав в колесо велосипеда. Кажется, это сильнее огорчило ее, чем падение и ушибы.
— Поверьте, я очень сожалею, — пробормотал Махеш.
Его слова прозвучали не очень убедительно, как бывают неубедительны оправдания любого провинившегося человека.
— Можно подумать, от ваших сожалений что-то изменится: мой шарф станет целым, а велосипед — исправным.
Переднее колесо велосипеда, действительно, стало никуда не годным — оно изогнулось «восьмеркой», и нечего было думать ехать дальше.
Все-таки неспроста у него испортилось настроение после экзамена. Он чувствовал, что будут неприятности.
— Я оплачу вам ремонт.
А что еще он мог сказать?
— Вы очень любезны! — пожала плечом девушка, показывая, что не нуждается ни в помощи, ни в утешениях.
Возле них остановился один из студентов и поинтересовался с улыбкой:
— Что случилось, Махеш? — А сам тем временем смотрел на девушку. В его улыбке читались интерес и вызов.
— Маленькая авария.
— Помочь?
Девушка бросила на весельчака испепеляющий взгляд. Таким взглядом повергают противника наземь, не оставляя ему никаких надежд. Парень все понял, пожал плечами.
— Как хотите, — сказал он. — Желаю успеха.
И, усмехнувшись, покатил дальше.
— Это ваш товарищ? — поинтересовалась девушка. — Он не очень-то воспитан.
Кажется, эти слова относились и к самому Махешу. Он сделал вид, что не обратил внимания на укол, наклонился, поднял оба велосипеда разом.
— Я сдам ваш велосипед в ремонт.
— Не надо! Я тороплюсь домой.
— Ну, так я вас провожу. Не нести же вам этот покалеченный велосипед на себе?
