— А ты?
— Что — я?
— А ты что делаешь?
Махеш рассмеялся.
— А я лежу вот здесь, в траве, — сказал он. — И работа меня ничуть не интересует.
— Что же тебя интересует?
— Не что, а кто.
Мина смутилась и отвернулась.
— Уже вечер, — сказала она.
— Прекрасная пора. Не жарко.
— Но скоро стемнеет.
— Пусть.
— Меня хватятся.
— И что?
— Будут искать.
— Там о тебе так беспокоятся?
— Я не сказала бы, — пожала плечами девушка и посмотрела на Махеша. — Мне не всегда хочется туда возвращаться.
— Почему? — спросил он, удивленный ее откровенностью.
— Я чужая там. Иногда бывает такое чувство, что никому не нужна.
— А я?
— Что — ты?
— Ты мне нужна.
Мина вспыхнула. Ей было неловко отчего-то, но Махеш взял ее за руку и сказал горячо:
— Я не обманываю тебя, да ты и сама об этом знаешь. Нам хорошо вдвоем, ведь так? И не обращай внимания на этих людей, иногда родственник для человека дальше, чем совсем чужой человек.
Он не был бы так откровенен сейчас, если бы не откровенность самой девушки. Она словно приоткрыла перед ним занавес, скрывавший ее мысли, и эта открытость вызвала у Махеша чувство теплой благодарности. Он поднес руку Мины к своим губам и поцеловал — едва ощутимо, легким прикосновением. Мина руки не отняла, сидела рядом, затихшая.
Вечер опускался на парк теплым покрывалом. Бронзовое от лучей заходящего солнца небо казалось остывающей после дневного зноя чашей, опрокинутой на землю.
— Ты не уедешь? — спросила вдруг девушка.
— Куда? — не понял Махеш.
— Домой, к себе.
Она боялась снова остаться одна в этом городе. И Махеш ее понял.
— Не уеду, нет.
Ему хотелось продлить это счастливое время; Завтрашний день — какой смысл думать о нем? Ведь так хорошо сейчас, именно сейчас, и этим днем и надо жить.
— Такие счастливые дни, — сказал юноша.
Он привлек Мину к себе и поцеловал.
В один из вечеров, когда солнце закатилось за горизонт и на Бангалор опустилось легкое покрывало прохлады, Руп Чанд угощал своего гостя, Рай Сахеба, чудесным бомбейским чаем. Они сидели на открытой веранде, поглядывали на яркие звезды, усеявшие небосвод, и лишь изредка перебрасывались фразами — короткими и ничего не значащими.
Руп Чанд уже не сомневался, что оказался прав в своих догадках, и сердце его переполнялось счастьем и гордостью за сына. Он всегда знал, что его Махеш — мальчик с большим будущим. Уж если сам уважаемый Рай Сахеб так благоволит к его сыну — какие еще нужны подтверждения.
Растроганный отец непроизвольно вздохнул.