Во все времена вход в парк был бесплатный, но Рошан имел вполне благопристойный вид, и люди платили деньги, даже не задумываясь о том, почему они должны приобретать билеты. Если поблизости появлялся полицейский, Рошан уходил в боковую аллею, где его поджидал Учитель, а через некоторое время возвращался к главному входу. Выручка за день набегала приличная, но Рошану почти ничего не оставалось.
— Ты ведь еще только учишься, — пояснял Учитель. — Я трачу на тебя время и силы. Вот когда наберешься опыта — будешь получать, как все остальные.
Но Рошан был рад и тем нескольким рупиям, которые ему доставались, — так он мог помочь дяде Абдулу.
Где проводили дни Черпак и Дылда, Рошан не знал. Они появлялись в конце дня, выкладывали из карманов деньги, после этого считали, делили заработанное и играли в карты.
Однажды Черпак предложил Рошану сыграть с ним, мальчик отказался было, но Черпак пожал плечами:
— Вот чудак! Тебе разве не нужны деньги? Ведь ты запросто можешь выиграть еще несколько рупий в дополнение к тем, что у тебя уже есть.
Рошан согласился, и через пять минут он уже расстался с деньгами, которые у него были.
— Ничего, не переживай, — успокоил его Черпак. — Завтра заработаешь еще.
Но и на следующий день Рошан проиграл, а вскоре оказался и должен. Теперь все деньги, получаемые из рук Учителя, он сразу же отдавал Черпаку в погашение долга.
— Когда ты расплатишься со мной окончательно? — спрашивал Черпак.
— У меня нет денег.
— Продай что-нибудь из своих вещей.
— Что же я продам, если у меня нет ничего?
— А книжки?
— Какие книжки?
— Учебники. Все равно ты в школу не ходишь.
Это была неплохая идея. Рошан сразу же ее оценил. За учебники, наверное, можно было получить неплохие деньги.
— Я попробую, — сказал он.
Книжная лавка располагалась на той же улице, что и школа, в которой прежде учился Рошан.
Утром, прихватив с собой учебники, купленные для него дядей Абдулом, мальчик направился по знакомому адресу. В лавке было опрятно и уютно, пахло книгами, которые во множестве стояли на полках. Разноцветные корешки книг притягивали его взор, но он пришел сюда не покупать, а продавать.
Лавочник осмотрел предложенные ему учебники, пожал плечами:
— Если хочешь, я могу дать тебе за них половину цены.
— Но они же совсем новые!
— Любая вещь, даже только вчера проданная, на следующий день перестает быть новой. Поэтому — полцены, если хочешь, чтобы я взял у тебя эти книжки.
Кто-то тронул Рошана за руку. Он обернулся и увидел Рамеша.
