Новые угрозы XXI века | страница 7
Первая валюта в мире — ракушки тропических моллюсков Каури
В знаменитом храмовом комплексе дельфийского оракула в Греции богатейшие купцы древности почитали за честь хранить своё золото в тамошнем святилище. Потрясающее великолепие Золотого храма сикхов в индийском Амритсаре напоминает всему человечеству, как великие религии когда-то восхваляли золото и преклонялись перед ним.
Но почему именно золото? Для начала стоит обратиться к его физическим свойствам. Золото — редкий металлический элемент, который не ржавеет, не чернеет на воздухе, не портится под водой, достаточно крепок и при этом легко поддается обработке. Золото, так же как и серебро, обладает обеззараживающими и целебными свойствами. В современности золото стало понятием нарицательным. Уже одно только слово «золото» рисует в воображении людей немыслимые богатства и непоколебимую власть.
Однако есть золото в материальном смысле этого слова — то есть драгоценный металл, и есть понятие «бумажного» золота, которое котируется на биржах. Сейчас на электронных биржах Нью-Йорка и Лондона слитки на миллиарды долларов скупаются и продаются в одно мгновение. Однако действительно ли там продается золото или всего лишь бумага с указанным количеством унций? И как относиться к обезличенным металлическим счетам — по сути, электронному золоту? Ведь получается, что на биржах в обороте находится просто некий индекс на золото, отражающий его цену, и просто предполагается, что эти деньги будут вложены в золото, но на самом деле банки сами решают, куда и как вкладывать деньги.
Первые федеральные банкноты США выпущены в 1861 году и по сей день являются законным платёжным средством. 15 августа 1971 года была отменена обеспеченность доллара золотым резервом. Но зеленые бумажки с портретами американских президентов по-прежнему правят миром.
Признанным лидером по добыче золота в современном мире является Южно-Африканская Республика (ЮАР). Технологии добычи за последнюю тысячу лет здесь почти не изменились: чтобы получить одну унцию золота, требуется в среднем 40 человеко-часов, 6 тысяч литров воды и трехлитровая ёмкость с ядовитой солью синильной кислоты. Южноафриканские рудники находятся на глубине 2 км под землей, там при температуре, порой достигающей +50 °C, не покладая рук трудятся в общей сложности 400 тысяч золотодобытчиков. Поскольку золото в ЮАР добывают на очень больших глубинах, у него очень высокая себестоимость.
Добыча золота путём промывания золотосодержащего песка
