- Могут, - согласился старик.
Маленькая лавчонка продавца драгоценных камней была похожа на шкатулку. Оконце, заделанное резным алебастром, пропускало нежный розоватый солнечный свет, который позволял видеть камни во всей их красе и великолепии. Омар Мансур был очень удивлен, узнав, что Якубу поручено отобрать столь дорогие камни.
- Ты пользуешься таким доверием у отца? - удивился купец. - Ведь эти камни стоят целое состояние.
- Наш Якуб понимает в камнях больше самого Мухаммада, - вмешался в разговор Абдулла. - Может быть, ты слыхал о знаменитом ученом Гурганджа Абу-Райхане ал-Бируни?
- Не слыхал. А кто он?
- Большой знаток драгоценных камней, - ответил Якуб. - А я, будучи его учеником, кое-чему научился.
Когда купец Омар поставил на низенький столик свой заветный ларец, Якуб с нетерпением ждал, скоро ли он откроет замысловатый замок. Потом он услышал нежный, мелодичный звон, и наконец крышка поднялась. Омар стал осторожно вынимать из ларца свои сокровища.
- Ну, вот рубины цвета пылающих углей. Посмотри, юноша.
Якуб положил себе на ладонь несколько крупных рубинов.
- Они разных оттенков, - сказал он, рассматривая их на свет. - Вот этот, побольше, и в самом деле таит в себе маленький костер, а вот этот, продолговатый, - более густого цвета, а этот вовсе свекольный. И шлифовка здесь разная. Они по цене должны быть разные. Как ты их оценил? - спросил он Омара.
- Я оценил их по величине, а они почти равные, - ответил купец с усмешкой. - Твои познания, юноша, даже чрезмерны. Не знаю, почему ты посчитал этот великолепный рубин менее ценным, чем тот, в котором ты увидел пылающие угли. Я не вижу здесь свекольного оттенка. Это твоя выдумка.
Они долго спорили и торговались, прежде чем Омар уступил, и Якуб, довольный тем, что не допустил оплошности, бережно спрятал рубины в мешочке на груди.
- А теперь покажи мне оникс. Мне хотелось бы получить у тебя сорт, называемый «албакрами». Это трехцветный оникс. Один слой коралловый или красный, над ним белый непрозрачный, а поверх него прозрачно-хрустальный.
- Вот чего захотел! - удивился Омар. - Ты захотел редкий, самый ценный сорт. Но у меня есть еще более удивительный оникс - с черным слоем. Посмотри.
- О! Это биссинский оникс! - воскликнул Якуб. - Я куплю его. Здесь черные и белые полосы очень красиво чередуются.
Якуб провел в лавчонке Омара полдня. Абдулла потерял всякое терпение и про себя уже бранил молодого хозяина, хотя видел, как умело, со знанием дела он выполняет поручение Мухаммада.
