Лекари напоили меня какой-то сладко пахнущей травяной настойкой, а потом уложили на лавку, сказав немного отдохнуть. Я не спорил, глаза всё равно слипались, и вообще я сильно устал, мотаясь по городу, покупавшись в ледяной воде и выиграв несколько поединков. И, похоже, в настое была либо ромашка, либо что-то успокаивающее-усыпляющее, от чего клонило в сон. Но если надо для скорейшего выздоровления, то зачем спорить?
Очнулся я уже в своей комнате. Долго сидел, всматриваясь в сумерки за окном и пытаясь осознать, сколько времени прошло. Создавалось впечатление, что либо это сегодняшний вечер, либо следующего дня. Слабая метель на улице мне ни о чём не говорила, поэтому пришлось одеваться в аккуратно сложенные рядом вещи и выходить в коридор. Странно, но как будто вся школа разом вымерла. Тишина, кое-где свет горит, а так никого. Все или попрятались, потому что по школе ходит неизвестный мне монстр, успевший сожрать добрую половину учеников, или Гонка ещё не закончилась и все продолжают следить за соревнованиями. Скорее второе. Поэтому, чтобы хоть кого-то найти, надо отправиться либо в столовую, где установили больше всего экранов слежения, либо придётся через метель тащиться до учебного корпуса и искать кого-нибудь там.
Столовая встретила меня гробовой тишиной и непроглядной темнотой. Вдруг резко зажёгся свет, из-под стола с криками стали выпрыгивать ученики. Причём, судя по всему, здесь была не вся школа, а только та часть, которую я знал лично. И на том спасибо.
- С днём рождения! - хором, как только первоначальные крики немного поутихли, поздравила эта орава меня.
Сначала я долго стоял в ступоре, хлопал глазами и пытался собраться с мыслями. С днём рождения? Меня? В последний раз в такой большой и радостной компании я его справлял дома, в поместье. За год до того, как родители ушли на войну. Только там было меньше искренних лиц, какие-то непонятные для меня взрослые. А здесь... Здесь все смотрят, улыбаются, ждут, что я скажу на всё это безобразие. А что я могу сказать? Я ничего не могу сказать. Я сейчас просто задохнусь от счастья. И... и... и!..
- Стоп. Погодите, ничего пока не говорите. Он же ещё с температурой, а мы тут его так пугаем. - Леон подошёл, помог мне придти в себя и сесть. - Ты как? Нормально себя чувствуешь? Голова не кружится?
Странно, но чувствовал я себя намного лучше, чем когда встал. Тогда и вправду кружилась голова, немного тошнило и ноги отказывались идти дальше. А сейчас нет, сейчас лучше стало, когда сел. Но мурашки по телу продолжали бродить, стоило мне начать глядеть по сторонам. Столько людей, столько ярких огней и каких-то тарелок. Вон на столе, чуть в отдалении, стоит большой торт с... с четырнадцатью свечами! Все смотрели на меня, ожидая, что я всё-таки что-нибудь скажу. А что я мог сказать? Шумно шмыгнул носом, вытер край глаза и хотел было разразиться благодарственной речью, как на мне вдруг повис Дельвиг. Обмотал мою шею, чуть не удушив при этом, серебристо-белым шарфом с цветастыми кисточками и пожелал непременно стать хорошим правителем. Говорил он это с таким серьёзным видом, что мне даже возразить было нечего. А потом как плотину прорвало - все стали подходить, что-то желать, что-то дарить. Некоторые говорили очень много, и я просто уставал уже слушать, но продолжал через силу. Потому что видел, что все эти слова искренни. Здесь собрались те, кто успел стать дорог мне и кому стал дорог я.
