Князь посмотрел куда-то сквозь неё и отрешённо кивнул.
- Ты ведь не забыл тот взгляд, семь лет назад?
- Нет. - Ни секунды размышлений, ответ пришёл сразу.
- Но тебе хотелось бы?
На сей раз Вальдемар молчал. И ответ, прозвучавший под громовой раскат, был почти неслышен.
- Да...
Горы трупов распластались на серой выжженной земле. Солнце освещало эту картину неохотно, из-за серо-сизой дымки, закрывавшей всё небо. У стен полуразрушенного города мёртвых солдат было больше, многим больше. Именно поэтому князь шёл подальше от крепостных стен, чтобы не видеть всего этого ужаса войны. За несколько веков старый антрас уже успел отвыкнуть от этого.
- Мудрая Мать, как ты можешь позволять такое?- Вальдемар взмахнул руками-крыльями, и перья стали постепенно исчезать, врастая в кожу. Он огляделся по сторонам, закашлялся от оседающего пепла, валившего с неба вместо снега. Присев осторожно рядом с одним из распластанных на земле трупов, антрас чуть не вскрикнул, испугавшись внимательно смотрящих в небо голубых глаз. Смотрящих, но не видевших его.
- Да сбудутся твои надежды на следующей дороге, - прошептал князь, закрывая глаза убитого.
Он ещё долго сидел рядом с телом, запрокинув голову и пытаясь найти то, что искал перед своей смертью этот несчастный в небе. Потом столь же долго, закрыв глаза, вслушивался в тишину вокруг. Не было воронья, не было тихого недовольного бормотания воришек, обирающих мёртвых солдат. Не были ни звука. Гробовая тишина повисла над полем боя при Хель.
- Видишь? Вот то, о чём я тебе говорила. - Голос Матери заставил Вальдемара встрепенуться, уйти от тяжёлых мыслей.
Медленно повернув голову, князь увидел её. Неизменное одеяние и свет от лица и волос - всегдашние её спутники. Но она держала за руку маленького мальчика, испуганно озирающегося по сторонам, не верящего своим глазам.
- Зачем ты привела его сюда? - тихим свистящим шёпотом спросил антрас, не желая нарушать мёртвую тишину.
- Посмотри ему в глаза, - твёрдо и настойчиво попросила Мать, и князь подчинился.
Он ожидал испуга, безграничного страха перед всем, что находилось вокруг. Но нет. В глазах маленького черноволосого эльфёнка была боль, была тоска. И... понимание? Почему-то хотелось упасть перед ним на колени, валяться в пыли и вымаливать прощение. За что? Вальдемар и сам не понимал. Но этот взгляд...
- Елизар! - очнувшись, князь вскочил со своего места и быстрым шагом направился к двери.
