«Иди сюда, имп», — просто подумал Хэл.
В огне мелькнул призрачный размытый силуэт. Хэл мысленно попытался схватить сущность, однако она сопротивлялась, и нить ее сознания ускользала.
«Повинуйся мне», — Хэл завладел мыслями импа.
Чертенок попался и сердито зачирикал. Пускай создание было примитивнейшим, далеким от Ходжа и прочих эльфов, но Хэл все равно чувствовал его свирепую решимость освободиться.
«А вот это вряд ли».
В невидимых путах билось странное существо — маленькое, крылатое, с несколькими парами рогов на лысом черепе и пестрой красно-желтой шкурой.
— В банку, — потянувшись, Хэл взял со стола огромную склянку, и недовольное существо вылетело из огня.
Приблизившись, оно оскалило несколько рядов острых клыков в самой злобной усмешке из всех, виденных Хэлом. Несмотря на ментальные оковы, существо ударило его когтями, подобными длинным золотым ножам, оставившими на предплечье три тонкие царапины.
— Чертова тварюшка! — прошипел Хэл, мысленно удерживая черта, пока тот не навис над банкой. Опустив существо, он затолкал его внутрь и, завернув крышку, пробормотал короткое запечатывающее заклинание. По лбу тек пот, но имп был в ловушке, и Хэл позволил себе расслабиться. Одна задача решена.
— Вот так, — он положил церемониальный клинок в коробку с зельями и закрыл крышку.
Рядом материализовался Ходж, и черт показал ему язык. Домовой в знак презрения щелкнул по банке, звеня стеклом. Сущность испуганно заверещала.
— Ходж, не дразни его.
— Не буду, господин, — Ходж подошел, чтобы забрать коробку.
— Нет, — Хэл остановил его взмахом руки. — Она мне понадобится.
— Господин по-прежнему собирается попытаться?
— Я не пошел бы на это, — он указал на банку, — если бы передумал, разве нет?
— Как пожелает господин, — вздохнул домовой.
— Да. Я так желаю, — Хэл похлопал Ходжа по плечу. — Проверь защитные чары. Обнови любые, которые хоть немного ослабли. Я помоюсь и подготовлюсь.
— Да, господин.
Эльф исчез, и Хэл поднялся на ноги.
«Пора начинать».
