Илья тяжело вздохнул и включил общую связь.
— Так, — сказал он сурово, — прекратить галдеж в эфире.
Он дождался тишины и продолжил:
— Последнее задание мы провалили и это плохо. Но не по своей вине и это меня хоть немного, но утешает. Очевидно, «Айсини» уже раскрутила прыжковые генераторы, когда мы ещё только приближались к ней. Надеюсь, командование это поймёт. Хотя, безусловно, всю ответственность за произошедшее несу я как командир группы.
Пилоты снова загалдели.
— Шеф, мы за тебя горой встанем, — пообещал Алекс, — тут ничьей вины нет, тем более твоей. Здесь все свидетели, что даже на форсаже, на десятикратной перегрузке мы не могли их догнать.
— Не переживай ты так, — добавил он, — никуда этот Бош не денется. Переход на Сириус заблокирован «Псамтиком». Помнишь, что он сделал с «Велизарием»? С этим фрегатом будет тоже самое, вот увидишь. А мы ещё пока поживём.
— Ты, Нестеров, от скромности точно не умрёшь, — вставил своё замечание и командир группы «Бета», — не слишком ли высоко замахнулся? На втором боевом вылете самого Боша решил в плен взять?
— А что, — вдруг размечтался Маршан, — представьте, если бы это у нас получилось? Мы молодые герои вдруг взявшие в плен самого Акена Боша.
— Я бы тогда каждый год в этот день носил цветы на твою могилку, — язвительно прокомментировал его слова Аберт, — ты хоть знаешь, какого калибра орудия стоят на «Айсини»? И вообще, хватит мечтать о всякой ерунде, мы будем на базу возвращаться или останемся здесь навечно?
— Опять вас всех понесло, — с досадой сказал Илья, — следите лучше за обстановкой. А с возвращением придется повременить, вторую часть приказа никто не отменял, мы должны дождаться торпедоносцев.
— Показать им снимок уходящей «Айсини»? — едко спросил Аберт и тут же отключился, не дожидаясь ответной реакции Нестерова.
Командир группы тяжело вздохнул, но сдержался. В конце концов, пилотов можно было понять. Они уже давно должны были взять курс домой, а вместо этого им придётся ещё как минимум два часа торчать в астероидном поясе, маясь вынужденным бездельем.
Он вышел на волну «Альфа три».
— Наталья, — осторожно спросил он, — не было никакой новой передачи с линкора, ну, кроме той первой? Они как-нибудь вообще среагировали на наше сообщение о том, что фрегат прыгнул?
— Нет, командир, ничего не было, — сочувственно произнесла Синарин, — наверное, они как раз сейчас заняты погоней за «Айсини» и им видимо не до нас.
— Да, медали нам за этот вылет точно не дадут, — пробормотал Илья, — и как бы чего похуже не устроили мне по возвращению.
