— Мне кажется, мы послали ребят на верную смерть. Фрегат наверняка сожжёт их при атаке, — с сожалением сказал он.
Старый гранд-адмирал смотрел прямо перед собой, о чём-то напряжённо размышляя.
— Не могу поверить, что Бош действительно всё это время был здесь, — наконец, сказал он, не обращая внимания на последние слова вице-адмирала.
— Либо мы действительно застали его врасплох и он просто мечется по системе, спасая свою шкуру, либо, — Витторио помедлил, — это какая-то дьявольская ловушка. Какого чёрта он всё это время прятался в астероидном поясе?!
— Может быть это не он, — вставил своё предположение стоявший рядом капитан «России» Орнео Кролла, плотный человек средних лет, один из самых опытных офицеров Альянса, — это могло быть просто записью.
Витторио нахмурился:
— Вот, как раз это маловероятно. Я не слышал, чтобы он когда-либо покидал свой корабль за последние полтора года. А то, что мы засекли именно его флагман «Айсини», у меня нет ни малейшего сомнения.
— Но если он действительно просчитался, — гранд-адмирал кровожадно потёр руки, — то у нас есть все шансы закончить войну сегодня, уничтожив или взяв его в плен. Наверняка он попытается совершить прыжок в направлении узла Денеб — Сириус. Мы должны перехватить его прежде, чем он доберется до межзвёздного перехода и исчезнет в системе Сириуса.
— Итак, какими возможностями для этого мы располагаем? — обратился он к своим офицерам, принимая деловитый вид.
Те молча переглянулись. По старой традиции, ещё со времен земного военно-морского флота, высказаться сначала был должен младший по званию. Среди них троих это был Орнео.
Командир «России» после нескольких секунд раздумья посмотрел на Витторио.
— Если случится чудо, — чётко выговаривая слова, начал он, — и шесть «Мирмидонов», смогут нанести повреждения турбинам фрегата и заставить его остановиться, то первое, что мы должны сделать, так это отправить туда эскадрилью тяжёлых торпедоносцев. Без истребительного прикрытия «Айсини» вряд ли сможет успешно отразить их атаку. А тем временем мы раскрутим прыжковые генераторы на «России», чтобы добить Боша, если торпедоносцы не смогут до конца выполнить свою задачу. Всё же «Айсини» крепкий орешек, его не просто будет разгрызть.
Гранин вздохнул:
— Это действительно будет чудо, Орнео, если истребители смогут сделать это. Прошу прощения у гранд-адмирала, что ещё раз об этом говорю, — добавил он.
Витторио раздражённо прокашлялся:
— Мы должны использовать любую возможность, чтобы перехватить фрегат. И я послал бы сейчас на верную гибель ещё не один десяток пилотов, чтобы спасти этим тысячи жизней завтра. И хватит об этом! Если у «Мирмидонов» и есть один призрачный шанс из миллиона, они обязаны его использовать, — он резко рубанул рукой воздух.
