— Может быть, — Витторио тяжело вздохнул, — но мы не знаем наверняка. Предположение теперь после последних событий весьма правдоподобное, но всё равно остается вероятность, что Акен переиграет нас. Поверь мне, я хорошо его знаю, у него всегда есть в запасе пара сюрпризов.
— Так вы думаете, что увидев теперь наш ход, он решится перейти от обороны к наступлению на Альфа Центавра? Это будет вполне возможно, если он скопил там значительные силы, чтобы отразить наше предполагаемое наступление.
Старый адмирал усмехнулся:
— Но и мы создали там серьёзную васудеанскую группировку под командованием контр-адмирала Корфу, чтобы придать правдоподобие нашей дезинформации. Поэтому в той системе Бош не прорвётся, завязнет в нашей обороне. Но чтобы сконцентрировать силы на этих двух направлениях, мы оголили фронт на Эпсилон Пегаса. Вот это действительно наше слабое место.
Гранин задумался на секунду.
— Ну, не такое уж и слабое, — сказал он, — в конце концов, до них всего два дальних броска отсюда. Мы успеем прийти на помощь, вот только о наступлении на Сириус придётся тогда забыть.
— В этом-то все и дело, — признался Витторио, — поэтому мне крайне важно знать, где сейчас Бош готов нанести удар, на Альфа Центавра или на Эпсилон Пегаса, а может быть и на Сириусе. Пока мы это не выясним, я с места не сдвинусь ни на одном фронте. А шишки из военного министерства Альянса тем временем гонят нас вперёд на Сириус. Им кажется, что победа уже совсем рядом, только протяни руку.
Он мгновение помедлил и раздражённо продолжил:
— Даже предлагают пустить в ход недостроенный «Колосс». Совсем уже сошли с ума.
— Так он же, действительно, не достроен, — с удивлением подтвердил Гранин.
— Вот именно, — адмирал возмущённо дёрнул подбородком, — и пока это всего лишь непроверенная и плохо готовая к бою самоходная бронированная батарея. А ресурсов она требует, как пять современных линкоров, таких как твоя «Россия».
— И что вы с ним решили? — осторожно спросил Гранин.
Старый гранд-адмирал махнул рукой:
— Потом разберёмся, если честно даже пока об этом не думал, хотя пришлось убить кучу времени на бесполезную беседу с недавно назначенным министром обороны Альянса Рейналом, ты его знаешь. Сейчас важно другое, мы должны понять, что планирует Бош. Может быть, скоро придётся пустить на разведку во вражеские системы рейд из нескольких лёгких крейсеров.
— Но это будет довольно опасным занятием, — заметил вице-адмирал, — рубежи мятежных систем хорошо укреплены. Может повториться история с «Наварином» при нашем последнем наступлении в системе Денеба. Стоило им замешкаться после прыжка, как они тут же получили ракету в силовую установку с патрулировавших в секторе бомбардировщиков Нео Терры.
