— Хорошо бы, если давали возможность отдохнуть иногда и сейчас, — размечтался вслух главный инженер крейсера Дармар Вангер, мешковатый человек средних лет со слегка поросячьими чертами лица.
— Смотрите сами, — продолжил он, — за полтора года мы побывали в восьми планетных системах, сделав в общей сложности четырнадцать межзвёздных переходов. Устроить такое путешествие в мирное время на круизном лайнере стоит целое состояние. А здесь нас катают бесплатно.
— И похороны за счёт государства, если что, — хмыкнул его сосед. — Нет уж, я предпочитаю сидеть у себя дома в родной колонии на Эпсилон Эридана в кругу своей семьи, а не ждать, что тебе ни с того ни сего прилетит по башке «Циклопом» или поджарит турболазером.
— Ты пессимист, Жабриэль, — ответил Дармар, снова накладывая себе полную тарелку еды, — наш крепыш может выдержать и не такое. Не забывай, в последний раз мы всыпали флагманскому линкору самого адмирала Коха! Правда и получили, как следует, — объективно резюмировал он.
Волна смеха прокатилась вдоль стола.
Я знаю, тебе и линкоры Коха не страшны, лишь бы быть подальше от своей жены, — проворчал Жабриэль, — ты бы себя неплохо чувствовал и на пляжах Ригеля с тамошними красотками, дай тебе волю.
Все снова заулыбались. Оба оппонента были известны тем, что и десяти минут не могли провести рядом друг с другом, не обменявшись едкими замечаниями.
— Пожалуй ты прав, если война кончится для нас на Ригеле, я и вправду останусь там на время, чтобы исполнить твое предсказание, — сказал Дармар, — но как мне рассказывал мой дедушка по отцовской линии, а он был дипломатом пятьдесят лет назад, лучше курортов, чем на Земле было не найти. Только представь — вдохновенно продолжил он, — бескрайние тропические моря, песчаные пляжи, коралловые рифы и все это под благодатным теплом Солнца. Что может сравниться с Землей и Солнцем? Разве, что, система Лебедя с её планетами, но и то, это так, жалкое подобие.
— Простите, — дождавшись паузы, вмешалась Анастасия, — можно вас попросить не продолжать эту тему? У многих из старшего поколения она связана с тяжёлыми воспоминаниями. Единственное, что я могу вам сказать, это то, что мы рано или поздно туда вернёмся. Можете мне поверить. Всегда остается надежда.
— Дожить бы, — вздохнул инженер, — но, кстати, — вдруг оживился он, — дедушка говорил, что на Васуде можно было отдохнуть не хуже. Он работал тогда в дипломатической миссии и не раз бывал там.
