Фрам буркнул что-то злобно-неразборчивое в ответ, расстреливая последний вражеский «ТТК».
— Второе звено докладывает. Все контейнеры уничтожены, — ледяным тоном сообщил он через несколько секунд.
— Отлично, — Илья был в самом прекрасном расположении духа, — Наталья отправляй сообщение на «Россию». Пусть высылают эвакуационный корабль, забрать людей со шлюпок. А нам пора собираться обратно. Внимание обеим группам, минутная готовность. Координаты точки перехода семьсот шесть, триста тридцать два, эшелон девятнадцать.
Он сориентировал машину, включил двигатели на средний ход и протянул руку к приборной панели, чтобы запустить прыжковые генераторы. Через минуту пространство вокруг его истребителя начнет неуловимо меняться, сворачиваясь в странную вытянутую трубку, червоточину, соединяющую его с другим концом звёздной системы Денеба.
— Стойте, — вдруг не своим голосом закричал Маршан, — отмените прыжок!
Илья вздрогнул от неожиданности, отдёргивая руку от панели. Не успел он спросить Алекса в чём дело, как тот торопливо доложил:
— Вижу непонятный объект на радаре в двадцати астрометрах, за кромкой астероидного поля. Только ничего не могу понять, система показывает, что это небольшой астероид, — он остановился и продолжил почти трагическим голосом, — только она утверждает, что это… вражеский астероид. В жизни не видел ничего подобного. Неужели мятежники смогли организовать против нас силы природы?
— А у меня на радаре ничего нет, — недоумённо произнесла «Альфа три», Синарин, — может у тебя сбой системы из-за повреждения?
Командир группы отнёсся к сообщению товарища серьёзней. Уже стало правилом при вылетах небольшими группами, ставить на второй файтер в звене мощный поисковый локатор, а на третий приёмо-передающую станцию для быстрой связи с базой в пределах планетной системы. Это оборудование было довольно тяжёлым и дорогим, требовало больших энергоресурсов при использовании, поэтому устанавливать его в полном комплекте на каждую лёгкую машину Альянса, было сочтено нецелесообразным. Поэтому для него не было ничего удивительного в том, что «Альфа два», мог увидеть то, что не могли засечь остальные корабли в его группе. Внезапно Илью осенило.
— Передай координаты «Бета два», у него такой же, как у тебя локатор, — быстро сказал он.
Если пилот второго звена увидит то же самое, что и Алекс, то это будет означать, что в астероидном поле скрывается неопознанный вражеский объект, не определив точную принадлежность которого, группа Ильи не имеет права возвращаться домой.
