Министр только молча заёрзал в своем кресле в ответ на рассудительные умозаключения командующего флотами Альянса.
— Так что мне кажется, — наконец резюмировал свои мысли Витторио, — что даже, если мы решимся пустить его в дело, то лучше будет пока держать его не в авангарде. Пусть на виду, но, не бросая линкор в гущу сражения, без излишней необходимости.
Рейнал только тяжело вздохнул. Такие неопределённые перспективы использования «Колосса» его, конечно, не устраивали. Но напрямую приказать гранд-адмиралу отправить корабль в бой он тоже не решался. Старик, как известно, упрям. И в конце концов, какого черта он, министр, должен нести за всё ответственность! А вдруг, действительно, военные потеряют суперлинкор? Не важно там, в бою или из-за измены. Второго такого «Колосса» у Альянса в любом случае нет.
Поэтому первый лорд пока решил не продолжать спор с командующим.
— Дорогой гранд-адмирал, — произнёс он подчёркнуто дипломатичным тоном, — я более чем уверен, что с вашим талантом флотоводца и мощью наших эскадр многократно усиленной новейшим суперлинкором, в самое ближайшее время вы сможете добиться коренного перелома в ведении боевых действий против мятежников.
Его прервал писк коммуникатора на тяжёлом лауритовом браслете адмирала.
— Прошу прощения, — слегка изменившимся голосом сказал Витторио, — мне кажется это Гранин.
На массивном столе перед собеседниками возникло и засветилось, переливаясь радужным цветом голографическое изображение офицера связи.
— Господин гранд-адмирал, две минуты назад мы получили капсулу связи из узла Вега — Денеб. Это послание вице-адмирала Гранина.
Министр подскочил в кресле:
— Немедленно транслируйте его сюда!
Витторио неодобрительно взглянул на него.
— Сарж, мой мальчик, — обратился он к офицеру, — передай донесение на мой личный коммуникатор.
— Просмотрим сообщение через несколько секунд, — добавил он сухо Рейналу.
— Прошу извинить мою несдержанность, — министр сделал вид, что слегка сконфужен. Гранд-адмирал промолчал, озабоченно поглаживая своими пальцами браслет. Наконец тот засветился изумрудным светом, показывая, что сообщение успешно прошло по защищённому каналу связи.
— Давайте посмотрим, — Витторио протянул ладонь вперед, перед которой тут же засветилась новая голограмма.
Рука его слегка подрагивала. Перед сидящими появилось изображение вице-адмирала Данила Гранина. Моложавый, чуть старше средних лет, подтянутый офицер с бесстрастным лицом без следов каких-либо эмоций или усталости.
