— Многие ребята, которые жили в то время, с удовольствием поменялись бы с вами местами.
— Ну и менялись бы! Мы бы тоже… с удовольствием! Так ты поменялся с Тоником?! Тебя как зовут?
— Алекс… Саша.
— Саша?! Вот здорово! Как ты там жил? Учился в школе? Расскажи!
— Ростик, я уже не хотел ни с кем меняться. Я уже был дедом, у меня внуки…
— Врёшь! — подскочил Ростик, — Чтобы у тебя были внуки, значит, должны быть дети?!
— Ну да, у меня были девочки. Конечно, теперь можно сказать, что были.
— И каково это?
— Что?
— Быть папой.
— По-всякому, — пожал я плечами, — и тяжело, и радостно. Но, прежде, чем быть папой, я был сыном.
— Правда?! — задохнулся Ростик, не в силах спокойно лежать, он крутился на месте, садился, внимательно заглядывая мне в глаза.
Я рассказал немножко. Обычная жизнь обычного мальчика показалась Ростику сказкой.
— Ростик, — спросил я, — Тебе на самом деле интересно, или завтра будете надо мной смеяться?
Ростик замер под одеялом, потом сказал:
— Если честно, мы хотели узнать, врёшь ты всё, или правду говоришь.
— И что?
— Н-не знаю… ты так запросто рассказываешь, как будто взаправду жил на Земле. Но так не бывает! — снова привстал он на локте, глядя мне в глаза.
— Не бывает, — согласился я, — не бывает искусственных мальчиков и девочек, не бывает детских археологических экспедиций на заброшенных планетах. Я сплю, и мне снится сон. Давай спать, я завтра проснусь, и пойду на работу! — Я повернулся к стене и закрыл глаза. Ростик тоже замолчал, думая, наверно, где я придумал, где сказал правду.
Я же говорю, что Ростика для меня нет, что я для него тоже не существую.
Всё получилось так, как я и говорил вечером Ростику: утром я проснулся, и пошёл на работу. На раскопки, встав, спросонья чуть не полетел на пол через спящего рядом мальчика.
Но прежде Василиса устроила нам утреннюю зарядку. Заспанные и ленивые, выстроились мы в спортзале, мальчики в трусиках, девочки в трусиках и маечках. Девочки в передней шеренге, мы в задней. Василиса, тоже в футболке и шортах, показывала, какие упражнения надо делать, под бодрую музыку, и мы потихоньку проснулись, глазки заблестели, мы уже с удовольствием махали руками и ногами, сгибались и разгибались. Я смотрел на спину стоящей передо мной Кати, и внутри у меня разливалось тепло, в предвкушении дня, который я проведу вместе с ней.
Я уже начал свыкаться со своим новым положением практиканта. Возможно, так бы и остался Тоником, если бы… Но всё по порядку.
