Умники города Нукима | страница 5

— Да приумножит господь твои годы, великий царь, мы прибыли с просьбой от имени жителей города Нукима. Этот мешочек с золотом — подарок тебе от них. Город наш очень холодный — две зимы, одно лето. Если не сделаешь нам два лета, одну зиму, не жильцы мы больше в этом городе, так и знай!

Другие посланцы кивком головы подтвердили сказанное.

А тем временем царский казначей, принявший мешочек, шепнул на ухо царю, что, мол, вместо золота в мешке песок да щебень.

Царь задумался: «Что бы это значило? С умыслом они вместо золота принесли песок и щебень или по простоте душевной?». И, чтоб испытать их, велел подать блюдо с черносливом вперемешку с черными жуками.

Посланцы набросились на угощение. И тут старший из них и говорит:

— Давайте-ка, братцы, сначала те, что с ножками, съедим, пока не разбежались, а безногие и так наши.

Царь увидел меру их ума и говорит:

— Возвращайтесь-ка вы домой. Пока доедете до места, там уже будет второе лето.

— Да будь непобедим в царстве своем! — сказали умники города Нукима и пустились в обратный путь.

Такое доброе сердце было у него, такое доброе, что под копытами его коня не могла замутиться прозрачная вода родников, а нежные цветы не увядали на обочинах дорог.

Однажды мчался он по горным тропинкам и увидел вдали сверкающее озеро. Подъехал он к озеру и в зеркальной воде увидел лицо прелестной девушки.

Она сидела на мраморном балконе и вышивала.

Взгляд у нее был нежный, как лунный свет, а волосы — огненные.

«Кто эта девушка? Быть может, одна из тех русалок, что живут на дне озера в хрустальных дворцах?» — подумал юноша.

Желание увидеть девушку охватило его с такой неодолимой силой, что он пришпорил коня и погрузился на дно озера. Через мгновенье он вынырнул обратно, — не нашел юноша на дне озера ни дворца, ни девушки.

Охваченный грустью, стоял молодой рыцарь на берегу и ждал, чтобы улеглось волнение в озере и вода стала вновь зеркально прозрачной, но на этот раз он увидел лишь отражение далеких гор с их белоснежными вершинами и голубоглазое небо.

Не глядел уже юноша в озеро, он затаил в сердце образ девушки.

Ни днем, ни ночью не знал покоя сраженный любовью рыцарь. В поисках красавицы объездил он долы и горы, без устали искал ее, но тщетно.