- Тебе еще далеко идти гулять? - спросила она.
- Я не знаю. Просто решил побродить вокруг.
- А можно я пойду с тобой?
- Куда, вниз? Ты же замерзнешь, я не понимаю, как ты вообще можешь....
- Нет, - она твердо мотнула головой, - не замерзну. Я вообще, очень здоровая, ко мне никогда ничего не приставало. Даже когда у братьев была свинка, я все равно не заразилась. Потому что закаленная. Мама вообще говорит, что мне рано носить одежду, потому как еще замуж не идти. Вот когда пойду... у мамы для меня хранятся ее платья... - она замолчала и неожиданно произнесла: - Может, сходим к морю? Времени до обеда еще целая куча, мама не скоро меня позовет.
- К морю? - он поначалу не понял, о чем она говорит.
- Ну, вниз, к морю, я одна боюсь туда идти. Далеко и... немного страшно... братья говорят, что там кто-то водится, на нижних этажах. Смеются, я знаю, но все равно страшно. Я бы одна давно уж сходила, ведь про море всякое говорят. Самой хочется побывать. Ну, пожалуйста.
Путешественник помолчал немного, разглядывая сидевшую рядом с ним девочку. Наконец, кивнул:
- Хорошо, я свожу тебя к морю. Дорогу я знаю, хоть и не был там давно, но это ничего. Не думаю, что с тех пор что-то изменилось. Только сперва закутайся в мой плащ, - с этими словами он стал торопливо развязывать тесемки.
Девочка отскочила от него, словно он предлагал ей какую-то гадость.
- И не подумаю! Конечно, мы бедные, у меня, поэтому, и нет своей одежды, но твою я все равно не приму. Я не такая. И вообще, так только невеста перед свадьбой делает. И еще я сказала тебе, что не замерзну, - она топнула ножкой. - Ну, пошли.
Нет ничего удивительного, подумал он, что у нее нет одежды, обыкновенно дети лет до десяти-двенадцати носят какой-нибудь мамин платок или старую отцову рубашку без рукавов. А ее семья, видно, обитает совсем недалеко, в этом отжившем свое, заброшенном уголке поселения. Куда давно перестали ходить ремонтники...
- Ладно, - он кивнул головой и выпрямился. - Пошли так пошли.
Девочка проворно вскочила, уцепилась за его палец, и они двинулись в путь. Путешественник все время поглядывал вниз, стараясь приноровиться к ее семенящим шажкам. Так он добрались до середины залы, туда, где витая лестница вела к сумрачному полу, и в полумраке вышли к двери. За ней находился коридор, пандусом спускающийся вниз. Посередине его валялись какие-то балки, груда ржавевшего железа преградила им путь. Путешественнику пришлось взять девочку на руки, почувствовав через рубашку тепло ее тельца, он с удивлением обнаружил, что она и в самом деле не замерзла нисколько, не дрожит и по всей вероятности, чувствует себя нормально. Когда они достигли конца коридора, девочка потребовала вернуть себя на пол и снова уцепилась за палец Путешественника.
