– – Убили! – – спустя еще несколько минут над парком раздался дикий девчачий визг. – – На помощь!
– – Вызывайте преподавателей!
Теперь Арролин мог появиться с другой стороны аллеи.
– – Прошу соблюдать спокойствие. Представитель инквизиции уже вызван. Среди вас есть танатологи? Ввиду радостного вечера до служб даже в мет-пространстве не докричаться.
– – Лорд Шаред! – – воскликнула одна из девушек: – – Что же такое творится? Новое убийство! Чем занимается охрана?
– – Все выяснится, – – отрезал Арролин, – – студентка Кестер, успокойтесь.
Толпа напирала. Некоторые не понимали, что случилось, так как не видели тело.
Шаред, убедившись, что о его причастности никто не подумал, раздраженно разговаривал с подоспевшим на помощь коллегой из сноходцев. И упустил момент, когда окончательно взбесившаяся и напуганная толпа вытолкнула из себя голубоглазого мальчика, уже знакомого Арролину.
Ребенок, не сумев удержаться на ножках, неловко упал, чуть коснувшись окоченевшей иссушенной руки. Осознав, что коснулся трупа, мальчонка резко отполз назад.
– – Тео! – – рявкнула студентка: – – Я кому сказала подождать с Бастианом?!
Ребенок вздохнул и подошел к ней.
– – Эллен, как можно кричать на ребенка? – – укоризненно посмотрела на нее подруга. – – Бедненький! Второй раз оказался в гуще событий! Перестань везде его за собой таскать!
Эллен Кестер замечание не смутило. Она резко схватила сына за руку и начала выбираться из толпы.
…Воспоминания о первых случаях до сих пор стояли перед глазами Шареда.
Он помнил убийства и пятнадцатилетней давности, и двенадцатилетней, и семилетней. Факты не складывались в общую схему, будто не хватало какого-то важного фрагмента, чтобы увидеть картину целиком. Почему между первым и вторым убийством не прошло и двух недель, следующего пришлось ждать два года, а затем еще пять лет – – четвертого? Был ли заключен в этих временных отрезках какой-то смысл? Теперь, когда минуло уже семь лет, и та серия почила в архивах как “глухарь”, сложно было поверить, что “фантом” вернулся. Убитую в августе третьекурсницу Арролин пропустил – – был в отпуске. К тому же, с учетом, что больше белая кровь ни разу не показала того результата, он почти забросил исследования. Диссертацию он так и не закончил. Просто привык носить на груди пробирку с остатками образца, будто бы талисман на счастье. И вот теперь эта алхимичка Неллиель, попавшаяся ему совершенно случайно, словно само мироздание в очередной раз взяло его за руку и подвело к умирающей девушке.
