На всем протяжении своего существования партия Дашнакцутюн следовала принципам национализма, социализма и революционности. При этом взгляд на социализм во многом был подвержен внешнему влиянию: если в начале XX века дашнаки придерживались эсеровского истолкования социализма, то впоследствии склонились к социал-демократизму западноевропейского типа. Зато принципы национализма оставались неизменными и интерпретировались идеологами Дашнакцутюн примерно следующим образом: «Сохранение нации и создание условий для ее процветания. Эта цель не может быть подчинена никакой другой цели, какой бы заманчивой она ни казалась. Национальная цель для армянского политика является единственным источником формирования его политического поведения». Что касается революционности, то к активным экстремистским действиям дашнаки прибегали в зависимости от ситуации. В истории этой партии известны три волны терроризма: всплески на рубеже XIX–XX веков и в 1920-е годы описаны выше, третья же волна пришлась на 1972–1991 годы. В это время дашнаки добивались, во-первых, официального признания факта геноцида армянского народа турецким правительством, во-вторых, отделения Армянской ССР и создания независимого государства Армения и, в-третьих, воссоединения с Арменией отторгнутой от нее в пользу Азербайджана территории Арцаха (Нагорного Карабаха).
В 1970-х годах среди руководства Дашнакцутюн возобладало мнение о необходимости принятия срочных мер для привлечения внимания мировой общественности к проблеме армянского народа. Лидеры движения пришли к выводу, что одних лишь политических действий недостаточно для достижения поставленных стратегических целей, да и опыт палестинцев указывал на несомненную эффективность террористических актов. И вправду, не к лицу было революционной партии долго заниматься пустой болтовней. Надо сказать, что Дашнакцутюн в этот период своей причастности к террору никогда не подтверждала, однако отдельные боевики брали на себя инициативу и совершали дерзкие диверсии. Так в апреле 1972 был заминирован почтовый ящик посольства Турции в Бейруте. В январе 1973 в знаменитой на весь мир семейными дрязгами Санта-Барбаре Гурген Яникян убил турецких консула и вице-консула. В январе 1974 опять было взорвано посольство Турции в Бейруте.
А к 1975 году уже вполне сформировались своего рода дочерние террористические организации дашнаков: Армянская революционная армия, Армянское новое сопротивление, Армянское новое сопротивление за освобождение Армении, Армянская освободительная организация, «Борцы за справедливость в отношении армянского геноцида» и т. д. На счету этих организаций более 200 террористических актов в различных странах мира. Именно они осенью 1975 спланировали убийства послов Турции в Австрии, Франции, Югославии и Швейцарии. В Италии и Канаде послов ранили. Кроме того, турецкие дипломаты других рангов были убиты в Австралии, США, Португалии, Испании, Дании, Болгарии, Австрии, Бельгии и при ООН.
