- Где ты был? - первым спросил Честер, изобразив на лице равнодушно-вежливую улыбку, более соответствующую словам, звучащим примерно так: «Журналист Честер, позвольте представиться».
- Миллионер Таратура, - судя по виду, ответил инспектор, который на самом деле сказал: - Я был в тире.
«Знакомство» состоялось. Можно было говорить несколько свободней.
- Куда увезли Гарда? - спросил Честер, ничем не выражая своего нетерпения.
- В северную часть острова, - вежливо ответил Таратура. - Там у них что-то вроде резиденции.
- Тебя видели?
- Не думаю. Но что нам делать дальше?
- Что? - искусственно улыбнувшись, сказал Фред. - Великие детективы! Вы бы еще сами надели на себя наручники и заткнули себе рты кляпами!
- Не ори, - нежно улыбнувшись, сказал Таратура, делая вид, что слова собеседника его искренне умилили. - Орать вы все горазды. Что ты предлагаешь?
- Я? - спросил Честер. - Немедленно…
- Очаровательная девушка, не правда ли? - вдруг перебил Таратура, сливая на этот раз в нечто целое и свой вид, и то, что он произнес вслух.
Честер оглянулся. В «аквариум» вошла «блондинка из кордебалета» и, несколько помешкав, присела за столик к мужчине с рыжими бакенбардами. Честер удивился про себя столь неожиданному повороту в разговоре, тем более что Таратура был известным женоненавистником, воистину стопроцентным холостяком.
- Н-да, ничего, - согласился Фред, окинув блондинку равнодушным взором.
- Итак, что ты предлагаешь?
- Немедленно действовать! - произнес Фред.
- Понятие растяжимое, - сказал Таратура. - Что значит «действовать»?
- Если по крайней мере стрелять, то не в тире!
- Что ты имеешь в виду?
- Поднять на ноги местную полицию.
- Нельзя, - твердо сказал Таратура. - Сохранение нашего инкогнито есть гарантия безопасности Гарда. Ты это понимаешь?
- А ты понимаешь, - возразил Честер, - что у них теперь не только Майкл, но и Дэвид?
- Пока мы бессильны.
- Но Гард не сумеет договориться с ними по-хорошему!
- Ты плохо знаешь шефа.
- Я?! Ну, дорогой инспектор…
- Зови меня лучше сеньором.
- Ладно, что предлагаешь ты?
- По крайней мере подождать до утра.
- А утром?
Подошел официант, и Таратура, подмигнув Честеру, кивнул головой в сторону, где сидела блондинка. Честер опять оглянулся. Рыжие бакенбарды безостановочно двигались, блондинка смеялась, она определенно не скучала.
- Сеньор, - мрачно заметил Честер, - вы, кажется, опоздали, или вам придется наращивать бакенбарды.
Когда официант, иронически усмехнувшись, отошел, Фред вопросительно посмотрел на Таратуру.
