- Вы готовы? - спросил Худой.
Гард пожал плечами.
- Тогда идите за ним.
И комиссар пошел следом за Мольбертом. Никакой властности, ни даже тени приказа не было в репликах Худого. Он говорил тихо и просто, спокойно и вежливо, но по-военному коротко. А голос его действительно был противным.
Когда они вышли на набережную и подошли к стоянке автомашин. Худой тронул Гарда за плечо.
- Груза, конечно, с вами нет?
- Нет, - просто ответил Гард.
- Ну и отлично. Садитесь.
Потом мелькнуло растерянное лицо Фреда Честера - слава Богу, он не выкинул никакой глупости! - и машина свернула на трассу, ведущую в глубь острова.
Игра началась, но кто в этой игре был кошкой, а кто выполнял роль мышонка, оставалось пока неясным. По крайней мере для Гарда. Уж слишком свободно они действовали, слишком уверенно и открыто! И хотя Гард добился своего и вышел на след очередного звена, он не то чтобы трусил - он побывал и не в таких переделках, - а здорово нервничал, с трудом сохраняя внешнее спокойствие.
Дорога не пустовала, но и не была перегруженной. Навстречу то и дело попадались машины, а один лихой «норд-вест» - на острове, кстати, их было много - даже обогнал «пантеру», которая шла ровно, без напряжения. Курортники, как видно, любили забираться в северную часть острова, чтобы пощекотать себе нервы экзотикой мрачных акульих берегов, а затем с еще большим удовольствием вкушать прелести цивилизованного юга.
Все в машине молчали, молчал и Гард. В его положении было бы глупо задавать вопросы, между тем и ответов от него тоже не ждали. Но по всему чувствовалось, что инициатива все же находится в ИХ руках.
На одном из поворотов Гард бросил взгляд на боковое зеркало и увидел мелькнувший сзади «бьюик». Ну и прекрасно! Таратура принес комиссару некоторое душевное равновесие.
Наконец минут через пятнадцать, когда дорога стала чаще петлять среди холмов, сидящий за рулем Мольберт нажал кнопку на приборной доске. Тотчас откинулась потайная крышка, открыв панель радиопередатчика, и Мольберт повернул одну из ручек.
- «Мираж» слушает, - почти мгновенно прозвучал в машине голос.
Худой приподнялся с заднего сиденья, наклонился к микрофону, вмонтированному в приборную доску, и доложил:
- Я «Пантера». Мы на подходе.
- Груза нет? - спросил «Мираж».
- Груза нет, - ответил Худой.
- Ждите.
Прошла минута, в течение которой Гард вновь подумал о том, что они ведут себя как хозяева этого острова, если не боятся передавать сведения открытым текстом.
