Но почему они выжидали? Почему бесконечно кружили по городу, возя с собой опасный груз и не расставаясь с ним так легкомысленно долго?
Вновь ожил селектор.
- Шеф, позади «бьюика» остановился «мерседес» с тремя пассажирами, номер 1467951, - сказал Мердок своим обычным спокойным голосом. - Человек в сером костюме вышел из «бьюика». - Через паузу: - Идет к «мерседесу», комиссар…
- Похоже, что начинается, - тихо произнес Гард, беря в руки микрофон. - Четвертая, шестая и седьмая группы, подтвердите связь.
Почти одновременно ответили три разных голоса, и комиссар убедился, что группы слушают друг друга, Мердока и его.
- Человек в сером возвращается к «бьюику»! - сказал Мердок, сразу взяв тоном выше, как это делают комментаторы футбольных матчей, когда у ворот создается напряженная обстановка и дело может кончиться голом. - Они выносят ребенка! Несут к «мерседесу»! Передают двоим, которые сидят сзади! - Мердок почти кричал. - Возвращаются назад! Включены оба мотора! Сейчас разъедутся, шеф!
- Спокойно! - на зависть Честеру, произнес Гард. - Общее внимание! Шестая группа, вы продолжаете наблюдение за «бьюиком». Остальные переключаются на «мерседес» с подчинением Мердоку. Предупреждаю посты о наивысшей готовности. Как поняли, Мердок?
- Вас понял, комиссар, - сразу успокоившись, сказал Мердок. И через секунду: - Они двинулись. «Бьюик» показывает левый поворот, «мерседес» - правый, в сторону площади Вокзалов.
- Сто двенадцатый, сто двенадцатый! - тут же произнес Гард. - Будьте внимательны, «мерседес» идет в вашем направлении.
- Рады его встретить, комиссар, - ответил пост на площади Вокзалов.
- Я выезжаю, Мердок, - сказал Гард. - Внимание, дальнейшая связь через семнадцатый. Там за рулем инспектор Таратура.
Выдвинув ящик стола, Гард быстрым движением взял пистолет и сунул его в задний карман брюк. Вторично за несколько последних дней Фред Честер видел комиссара вооруженным. Когда Гард брал пистолет, это значило, что он ждет от событий любых поворотов. Направляясь к двери, Гард бросил Честеру:
- Тебе лучше оставаться здесь.
- Что?! - сказал Честер и вдруг остервенело преподнес комиссару дулю.
Спорить и удивляться было некогда.
Двигатель «Ягуара-110» работал мягко и едва слышно. Заметив вышедших из подъезда Гарда и Честера, Таратура заранее приоткрыл дверцы машины. Они еще не успели захлопнуться, как «ягуар» медленно двинулся с места, а затем, словно одумавшись, рванулся в переулок.
- На площадь Вокзалов, шеф? - несколько запоздало спросил Таратура, но он, вероятно, слышал весь разговор по селектору, не выходя из «ягуара».
