Всеобщая подозрительность охватила город до такой степени, что родители боялись появляться на людях со своими детьми, чтобы окружающие не подумали, будто они нарочно демонстрируют покой и благополучие, которых на самом деле нет, поскольку их совесть чем-то замарана.
В городской тюрьме все еще пребывала в истерическом состоянии гувернантка Доббсов Бригитт Ворбус. Ее многократно допрашивал лично комиссар Вутс, добиваясь точного описания человека, похитившего бедную девочку.
- Он был в шляпе? - спрашивал комиссар.
- В канотье! - уже истерически кричала гувернантка.
- Какого цвета были его носки?
- Рыжего!
- Какой был у него голос?
- Женский!
- Вы что, с ума сошли? - спрашивал Вутс. - Быть может, вы еще скажете, что он был не один, а их было двое? Или четверо?
- Одиннадцать! - кричала Бригитт Ворбус. - Как в команде регбистов! А двенадцатый, запасной, сидел на дереве! Что вы от меня хотите? Я не помню, как он выглядел и сколько их было! Ут пора кормить, вы понимаете? Пора кормить! Ищите мою девочку и не терзайте меня!
- Вы уверены, - перебил ее Вутс, - что преступник был в канотье?
- О Боже! - только и могла выкрикнуть гувернантка.
В конце концов окончательно разозлившись, она дала описание человека, укравшего Ут Доббс, составленное из суммированного внешнего вида племянника сенатора Набеля и его суки Блюмы: лысый череп, зеленые глаза, длинные зубы, короткие ноги, плачущий голос и отвислый зад.
Самым удивительным было то, что как в воду она смотрела.
К вечеру Таратура принес Гарду справку, прочитав которую комиссар понял, что конец веревочки, образовавшей сложный и запутанный клубок, он все же ухватил. Оказалось, что у всех ста сорока девяти детей - семидесяти пяти девочек и семидесяти четырех мальчиков, - согласно данным картотек, хранящихся в детских консультациях, была одна группа крови: первая. И одинаковый резус-фактор: отрицательный! Все прочие медицинские данные не поддавались систематизации ввиду полного разнобоя.
Это и был, очевидно, тот самый недостающий роковой признак.
- Завтра же утром вы отправитесь к Пусе, - сказал Гард инспектору Таратуре. - Возьмите документы налогового работника и проверьте доходы фирмы. Действуйте спокойно, вежливо, но предельно внимательно. Заодно прихватите у него десятка полтора фамилий клиентов - на выбор, из реестровой книги - и проверьте, есть ли среди побывавших в парикмахерской и не пропавших - не пропавших! - такие, у которых первая группа крови и отрицательный резус-фактор. Поняли меня?
