- Отлично. Итак, Фреди, предположим, ты продолжишь свои разоблачения, назовешь все фамилии, адреса, даты. Беру невероятный с точки зрения логики вариант: тебе верят, общественность возмущается, правительство вынуждено принять меры, Дорона подвергают аресту. Что будет с Майклом и остальными детьми?
- Что? - сказал Честер.
- Они погибнут, как только их «освободят». Значит, чтобы сохранить им жизнь, надо навечно оставить их в куполе!
- Это немыслимо, но… твое предложение?
Гард тяжело вздохнул.
- Увы, Фред, изменить что-либо в судьбе детей мы бессильны. Только жажда возмездия руководит нашими поступками! Что же касается Майкла и всех остальных… не лучше ли предоставить событиям течь своим чередом? Марс - тоже планета, им будет там лучше, чем в куполе, и по крайней мере не хуже, чем на Земле.
- Ты способен сказать все это Линде? - почти шепотом спросил Честер.
Гард не ответил.
- И зло, я считаю, должно быть наказано! - продолжал Фред. - Если завтра Дорону понадобятся новые «покорители» Марса, мы не позволим ему покупать или красть новые человеческие жизни!
- Полагаю, - сказал Гард, - нам удастся получить у него в обмен на молчание гарантию прекращения дальнейшей деятельности «зоны».
- Черта с два! - сказал вдруг Шиз. - Его гарантия - пуля!
- Нет, Дэвид, - воскликнул Честер, - не могу с тобой согласиться! У любого яда есть противоядие. Если срочно дать ученым государственной важности задание, если привлечь к делу такие умы, как Чойз, они решат проблему! Я не могу не надеяться на то, что детям вернут Землю! Не могу!
Честер нервно заходил по комнате.
- Реальность твоих надежд минимальна, - жестоко произнес Гард.
- Пусть! Но даже самый ничтожный шанс я обязан использовать. Ну как ты меня не понимаешь?
Гард тоже встал с кресла, тоже заходил из угла в угол, но, встречаясь на середине комнаты, они старались не задевать друг друга. Не только физически, даже словом, но Гард скоро не выдержал.
- Убивать всегда было легче, чем спасать от смерти, - сказал он. - Те же Биратончелли и Янш занимались перестройкой человеческого организма более десяти лет. Сколько десятилетий должно уйти на то, чтобы исправить зло?
- Согласен, - мрачно сказал Честер, - но что из этого следует? Необходимость смирения? Или все же сделать попытку поискать шанс спасти детей?
- Мне трудно с тобой говорить, ты слишком заинтересованное лицо, - ответил Гард.
- Знаешь, Дэвид! - Честер сжал кулаки, но, быстро совладав с собой, только приблизился к комиссару и продолжил срывающимся от волнения голосом: - А ты, выходит, человек, менее заинтересованный? Ты хочешь сказать, что у меня там сын, а у тебя там сына нет? И поэтому я так отчаянно хочу вернуть детей к нормальной земной жизни? И это говоришь ты, поборник справедливости? Но можно ли в принципе защищать «чужую» справедливость, если стать на твою точку зрения? И «чужую» жизнь, «чужое» здоровье, «чужую» честь - ты подумал об этом? Можно ли вообще бороться против зла, если исходить только из личной заинтересованности?
