— Зачем ей весь удой, — орала старая нимфа, — она же не торговать собиралась! Это ты ей цену заломила такую, что бедняжке ничего не оставалось, как потребовать все! Очень хорошо, что коровы все сдохли, поймешь, каково бедной быть!
— Чтобы ты сдохла, проклятая!
— И ты чтобы тоже!
Неизвестно, чем перебранка закончилось, если бы на шум не выскочила Ирида. Она мгновенно разобралась в ситуации. Первым делом нимфа велела Амфалатее отправляться по своим делам. Старуха ушла на задний двор, где не переставала плеваться и шипеть. Жалобщица, получив такую поддержку в лице матери главной, как она считала виновницы несчастий, принялась рассказывать сразу обо всех бедах, свалившихся на ее голову. При этом большая часть из них являлась абсолютной выдумкой.
К примеру, зачем вдруг Аглае мог понадобиться шерстяной плащ или же холщовая сумка? Пусть царица и была сильно обеспокоена случившимся, но довольно быстро сообразила, где правда, а где ложь. Для начала сунула просительнице в руки кошелек с несколькими оболами. Полученной суммы с лихвой хватило на покупку новых коров.
Потом Ирида откуда-то из недр своего широкого одеяния достала баночку мази, передала ее женщине и велела смазывать пораженные части тела несколько раз в день. Что же до всего остального, тут нимфа развела руками и промолвила, немного запинаясь:
— К пропаже вещей Аглая отношения не имеет.
После небольшой паузы заметила, насколько ей известно, плащ давно продан, а сумка выброшена за ненадобностью.
— Подобное рвачество может закончиться для тебя довольно печально, — назидательно промолвила нимфа.
Женщина обиженно шмыгнула носом и ушла, не совсем удовлетворенная таким поворотом дел.
Кстати, потом Аби услышал, что после лечебных процедур она заметно помолодела, а самое главное, стала по утрам каждому проходившему мимо дома наливать бесплатно кружку молока. По всей видимости, полученный урок пошел на пользу.
Кое-как разобравшись с обиженной, Ирида велела привести в свои покои провинившуюся дочь. Благо, что искать ее долго не пришлось. Девочка давно и с нетерпением ожидала, как ей казалось, заслуженных похвал. В отличие от Аглаи, юноша не сомневался — противное создание получит хороший нагоняй. Он прекрасно знал — Ирида не любит, когда Аглая использует свои способности не по назначению.
На всякий случай — с Аглаей всегда нужно быть внимательным! — спрятался в одну из стенных ниш, откуда с огромным удовольствием принялся наблюдать за невероятной трепкой, что мать устроила дочери. Правда, к его величайшему сожалению, процесс закончился довольно быстро. Злюка стала звать на помощь отца, который мгновенно стал на ее защиту.
