И, сделав долгую паузу, добавила: — Только предсказание, в котором говорится, что ты откроешь небожителям врата, заставило это сделать… Отказ матушки приехать на свадьбу, не сильно огорчил царевича. Он даже был рад — с возрастом характер у нее стал портиться, неограниченная власть делала чванливой и Аби беспокоился, что ее поведение не понравится гостям и хозяевам Солнечной долины. Поэтому облегченно вздохнул, прочитав об ее отказе.
И, вообще, чем дольше свекровь и невестка не встретятся, тем это будет лучше. К тому же знал, насколько сильно матушка ненавидит разных необычных особ. Думается с Эолой проблем не будет. Он не замечал за ней каких-либо особенностей, а вот Аглая не переставала удивлять Аглая… От имени это рот наполнялся кислотой, а лицо начинало кривиться в гримасу. Впрочем, следует признать, общаться с девочкой порой было очень интересно. К примеру, Аглая понимала язык зверей и пение птиц. Аби безумно хотел узнать хотя бы несколько основных выражений. Ведь это могло пригодиться ему во время охоты! Но когда Аглая узнала об этом его желании, возмущению не было границ.
— Ишь чего удумал, — кричала она, — чтобы сама предоставила тебе возможность уничтожать милых зверушек! Да не в жизнь!
— А как же боги? — парировал юноша, — они ведь тоже любят охотиться!
— Боги — другое дело, — строго произнесла Аглая. — Они всегда знают, когда надо остановиться, смертные этого не умеют!
Странно, почему именно сейчас он вспомнил все это…
Не лучше ли вновь вернуться в тот далекий свадебный день?
— Танец! Танец! Сейчас будет танец! — шумели вокруг, — родители совершат очищение!
Ударили барабаны, запели трубы и гости умолкли. Аби обиженно поджал губы: ну, почему в этой долине всегда обо всем узнает последним! Эола ничего заранее не поведала ему об этом обряде, а потом, как обычно станет удивляться и задавать вопросы: почему он рассерженно хмурит брови?
А как же не злиться, гости находятся в теме, только один он ничего не знает. Царевич все больше и больше склонялся к тому, что матушка права, утверждая, что в этой семье навсегда останется чужим. Ведь, что там не говори, но за все время пребывания здесь, ему не дали сделать даже глотка напитка, дарующего бессмертие. Хотя могли бы… Он довольно часто видел, как будущие тесть и теща что-то отхлебывали из небольшого бокальчика, угодливо подсовываемого им Амфалатеей.
Сама же Амфалатея с жадностью смотрела на то, что они делают, но попросить дать отведать зелье явно не решалась. Но он же не грешница, как Амфалатея! Он их законный зять! Обида, подстегиваемая вином, готовилась прорваться наружу. Разгоряченный от выпитого спиртного, Аби собрался высказать Эоле все прямо здесь за свадебным столом и повернулся к ней с раздраженным лицом. Но тут же сообразил — любимая также ничего не ведает о странном обычае. Ибо она удивленно вскинула свои четко очерченные брови и обратилась с вопросом к сестре.
