Гости кинулись поздравлять молодых супругов. Казалось, подаркам и добрым пожеланиям не будет конца. Наконец, толпа поредела и жених с облегчением вздохнул. Но тут вдруг Гера вспомнила, что ей также следует одарить молодоженов.
— Мой божественный супруг, — произнесла она таким тоном, словно кто-то собирался оспаривать сей факт, — поручил выполнить довольно приятную миссию и преподнести вам то, что может помочь в сложной жизненной ситуации. Рано или поздно, но в ней оказываются все.
Волоокая сложила руки лодочкой, и Аби увидел в них маленький легкий сверточек.
— Тебе, молодая жена, предназначено покрывало. Сама Афина-Паллада выткала его по эскизам, нарисованным золотым Аполлоном. Только всегда помни, одеть его можно лишь один раз. И сделать это надо лишь когда глаза останутся сухими, а будет плакать сердце. Надеюсь — подобного с тобой не произойдет.
— Тебе же, герой, — в устах богини подобное обращение прозвучало почти ругательством, — вручаю серебряный кубок. Его изготовил мой сын Гефест. Как видишь, дар великолепен и украсит любой дом, куда более достойный, чем тот, из которого явился ты.
Аби внимательно посмотрел на доставшуюся ему посудину. Работа, действительно, была выполнена великолепно! Герой, несколько похожий на него самого, держал в объятиях прекрасную деву, и было заметно, как они безумно счастливы! Но что это? Ему вдруг показалось, что откуда-то из темного леса невиданное чудовище тянет свои мерзкие когти и вот-вот выхватит девушку из крепких объятий. И нежные губки, раскрывшие для сладостного поцелуя, издадут крик, от которого все вокруг вздрогнет. Юноша несколько раз моргнул глазами, желая прогнать видение. Ему это удалось, и он облегченно вздохнул. «Как бы поприличнее отказаться от странного подарка», — мелькнуло в голове, но вслух ничего не сказал. Волоокая меж тем промолвила:
— Как Эола может надеть покрывало лишь один раз, так и ты из этой чаши можешь выпить только один раз.
И продолжила лишь одними глазами:
— Больше всего я хочу, чтобы это желание у тебя возникло, как можно скорее!
Аби онемел от услышанного. А Гера мило улыбнулась и ласково обняла новобрачных.
Молодые вновь вернулись на свои места. Гости приветствовали их радостными воплями и громкими поздравлениями. Это было настолько замечательно, что Аби позабыл обиду, нанесенную Герой. В конце концов, боги вольны говорить все, что хотят и не факт, что все сказанное ими исполнится. О том, что ждет, ведают только Мойры. Он еще раз мысленно поблагодарил Амфитриту, благодаря которой исполнилось его самое сокровенное желание, и дал слово обязательно принести морской богине хорошую жертву…
